Carbonel – König der Katzen

Die Geschichte um Rosemary und Carbonel erschien 1955 das erste Mal im englischen Original und ist ein echter englischer Kinderbuchklassiker. Sie basiert auf einer Volkssage bzw. Gute-Nacht-Geschichte über den „König der Katzen“, von der sich vor Barbara Sleigh schon andere Autoren wie Shakespeare für ihre Erzählungen inspirieren ließen. Man merkt diesem Buch sein Alter nur bedingt an: Es fehlt zwar moderne Technologie wie iPod, Smartphone oder Computer, die Charaktere und Handlung wirken jedoch zeitlos, sogar recht aktuell. Der Grundgedanke ist eine Freundschaftsgeschichte mit ein wenig Magie, Märchen und Abenteuergeschichte – man könnte „Carbonel“ als Vorgänger moderner Fantasygeschichten für Kinder bezeichnen: sprechende Tiere, Hexen und Magie!

Doch „Carbonel“ ist nicht nur abenteuerlich und spannungsvoll bis zur letzten Seite, die Geschichte ist ebenso warmherzig und humorvoll. Dies zeigt sich besonders in Details wie Carbonels Friedenspakt mit den Mäusen, auf deren Mithilfe er angewiesen ist, oder in der ironischen Betrachtung moderner Kunst durch die Augen der Kinder. Zum Schmunzeln ist besonders für Katzenfreunde die authentische Darstellung Carbonels als intelligenter aber stolzer Kater. Auch der Anspruch kommt bei Barbara Sleigh nicht zu kurz. Zwar ist die Geschichte nicht auf pädagogischen Wert und lehrreiche Inhalte ausgelegt, doch enthält sie verschiedene kleine Weisheiten, meist aus dem Mund von Carbonel: So zum Beispiel den Ausspruch „Wer Macht hat, verändert sich.“ oder den kritischen Kommentar des Katers zur Geld- bzw. Goldgier der Menschen.

Erfreulich ist auch die klischeefreie Darstellung der beiden Kinder, besonders im Hinblick auf das Erscheinungsjahr der Erstveröffentlichung, das mehr als ein halbes Jahrhundert zurückliegt: Rosemary und John spielen Cowboy und Indianer, beide Kinder sind gleich mutig oder ängstlich, ausgeprägte Geschlechterrollen gibt es nicht. Durch die Wahl eines weiblichen und eines männlichen Hauptcharakters können sich sowohl Jungen als auch Mädchen gut mit einer Figur identifizieren. Die idyllischen Kulissen in der Geschichte – der Antiquitätenhändler, der prachtvolle Garten, das Museum, die kleine Stadt an sich, das Fest voller nostalgischer Attraktionen (der in heutiger Zeit sicherlich ganz anders aussehen würde) – tun ihr Übriges, kleine (und auch große!) Leser bis zur letzten Seite in ihren Bann zu ziehen.

Positiv zu erwähnen ist nicht nur der Inhalt, sondern auch die Aufmachung des Buches als Hardcover mit wunderschöner Covergestaltung von Eva Schöffmann-Davidov, die perfekt zur Geschichte passt. Die wunderbaren Schwarz-Weiß-Vignetten zu Beginn und Ende der Kapitel ergänzen die märchenhafte Geschichte bestens.