Liliane Susewind (1) – Mit Elefanten spricht man nicht

Die Idee ist nicht neu: Ein Mensch, der die Sprache der Tiere versteht und sich mit ihnen verständigen kann. Wer die Klassiker kennt, wird hier sofort an Doktor Dolittle denken. Ein Schulmädchen ist sicherlich eine bessere Identifikationsfigur, besonders wenn sie nebenbei mit ganz alltäglichen Problemen zu kämpfen hat: Mit der Ausgrenzung, Mobbing, der Schwierigkeit Freunde zu finden, mutig zu sein, das Richtige zu tun. Lilli ist ein sehr sympathischer Charakter, sehr erfrischend und wenig klischeehaft als Mädchen, was sich auch in den Illustrationen widerspiegelt: Zwar trägt sie eine Blume im langen Haar, dazu jedoch Jeans und Turnschuhe. „Liliane Susewind“ ist vermutlich vor allem ein Buch für Mädchen, das Jungs kaum anrühren würden, das jedoch glücklicherweise kein plumpes pinkes Prinzessinnen-Image verbreitet, sondern eine starke Hauptfigur, die sich mutig allein ihren Problemen stellt.

Kritischen Lesern mag das Dilemma der Konstellation „Mensch versteht Tiere“ bewusst sein: Gilt die Verständigung ohne Einschränkung, so betrifft sie nicht nur Haustiere, sondern auch sogenannte Nutztiere. In diesem ersten Band ist dieses Problem bisher ausgeklammert, im Verlaufe der Geschichte bahnt sich sogar ein vielversprechender Tierschutzgedanke an, wenn Lilli sich im Zoo fragt, ob die Tiere gern dort leben und sogar versucht, sie selbst danach zu fragen. Das Potenzial, das durch diese Gedanken geschaffen wurde, verschenkt die Autorin jedoch zunehmend, denn Lilli bekommt keine Gelegenheit, die Antworten der Tiere zu hören. Als sie der Elefantin hilft, heißt die Lösung entsprechend auch nicht „Tiere fühlen sich in Gefangenschaft nicht wohl“, sondern es geht um größere Gehege, um Gesellschaft, nicht um die Freiheit oder den Ansatz einer Zookritik. Dies erscheint nach den vorherigen Gedanken recht inkonsequent, in der Logik der Geschichte mag es jedoch darauf zurückzuführen sein, dass sich dank Lilli als Dolmetscherin die Lebensbedingungen der Tiere in Zukunft verbessern. Dass klassische Zoos jedoch nie ausreichend Platz oder natürliche Bedingungen schaffen können, bleibt unerwähnt, ebenso wie die Frage, ob man überhaupt Wildtiere einfangen und einsperren und in Gefangenschaft vermehren sollte. Eine kritischere Lösung (wenn auch vermutlich keine realistische) wäre gewesen, den Zoo in einen Wildpark umzuwandeln, wo Besucher zwar nicht zwangsläufig alle Tiere beim Besuch anschauen können, die Tiere aber zumindest in annähernd freien artgerechten Verhältnissen leben dürfen.

Vom Thema Zoo abgesehen bringt die Autorin ihre Leserinnen auf gelungene Weise zum nachdenken: Vielleicht ein wenig pädagogisch aber im Ansatz löblich ist die Erklärung von „Zivilcourage“ und die Entwicklung der Beziehung zwischen Lilli und Jesahja sowie Pia. Kinder finden hier altersgerechte Beispiele, die sich auf ihre eigenen Erfahrungen anwenden lassen, und in Lilli ein Vorbild, das die eigenen Ängste zurückstellt, um anderen zu helfen (in diesem Fall der Elefantenkuh Marta). Bei all den Problemen gelingt es der Autorin, ihre Geschichte leicht verständlich und höchst unterhaltsam zu erzählen, und so ist es tatsächlich vor allem der Umgang mit dem Hauptthema des Buches – dem Zoo und seinen Tieren – der über den Lesespaß entscheidet. Kritischen Lesern wird die Inkonsequenz möglicherweise etwas im Magen liegen, andere werden Liliane Susewind und ihre Begabung ins Herz schließen und kaum Kritikpunkte finden. Nicht unerwähnt sollen die wunderbaren Illustrationen von Eva Schöffmann-Davidov bleiben, die sich vor allem wunderbar als farbenfrohes Coverbild machen, aber auch in schwarz-weiß die Geschichte passend aufwerten.