Betula Krummnagel – Der Fluch des fröhlichen Sargtischlers

Birgit Bestvater erzählt eine Geschichte um ein ganz normales Mädchen mit einem etwas schrulligen aber zunehmend liebenswerten Großvater. Nach und nach offenbart sich Betula ein Geheimnis, dessen vollständige Zusammenhänge erst gegen Ende der Geschichte erkennbar werden. Es ist keine heile Welt, in der das Mädchen ihre Ferien verbringt: Die Großmutter ist schon früh gestorben, des Großvaters Lebensinhalt ist die Arbeit und er hat wenig Zeit für seine Enkelin. Und dann gibt es da noch die vermeintlich verrückte, ehemals geliebte Schwester, zu der es jahrzehntelang keinen Kontakt gab. Martha ist inzwischen eine verbitterte alte Frau geworden, die niemals Besuch bekommt und aus der Übung ist, was Gastfreundschaft und allgemeine Umgangsformen betrifft. Ihre Resignation und ihr Frust werden im Verlauf der Handlung sehr verständlich (beispielsweise durch ihre Unzufriedenheit mit der ungerechten Geschlechterrolle, die sie in ihrer Jugend auszufüllen hatte, während sie viel lieber Sargtischlerin geworden wäre), wenn auch ihr Racheplan nicht gerechtfertigt ist und sie als Charakter sehr zwiespältig erscheinen lässt.

Heimliche Stars der Geschichte sind zweifellos die Holzwürmer, die sowohl Martha, als auch ihr Bruder und Betula sprechen hören. Die sonst wenig beachteten und oft gehassten Insekten bekommen von der Autorin eigene Persönlichkeiten, Namen und Geschichten, sodass sie eigenständige Charaktere sind, die sehr viel zum Humor der Geschichte beitragen. Nebenbei lernen Leser Wissenswertes über das Leben der Holzwürmer. Und nicht nur das: In der abenteuerlichen und ebenso humorvollen Geschichte finden sich zahlreiche anspruchsvolle Anspielungen und lehrreiche Fakten: Etwa die Erklärung der Metamorphose oder die Entstehung der Schaltjahre. Nachdenklich machen dürfte außerdem Betulas Erkenntnis, dass sie die Holzwürmer nicht mehr töten kann, nachdem sie ihre Namen kennt (ein Phänomen, das man zumindest von Kindern in der Beziehung zu Tieren kennt: das Schicksal des namenlosen Schweins bleibt gleichgültig, während das benannte Lieblingskaninchen ans Herz wächst und geschützt werden muss). So verbindet Birgit Bestvater sehr gelungen Anspruch und Unterhaltung zu einem sehr ansprechenden Kinderbuch. Die Illustrationen von Katrina Lange tragen zudem ihren Teil dazu bei, der Handlung zu Leben zu verleihen, wenn sie etwa die Nachbarin Frau Zwirnfitz portraitiert. Wie gewohnt erscheinen die Bilder in schwarz-weiß, das farbige Cover gibt jedoch einen Einblick, wie viel effektvoller noch die Farbillustrationen der talentierten Künstlerin sind.