Tobie Lolness (1) – Ein Leben in der Schwebe

Tobie Lolness wohnt mit seinem Eltern auf einem Baum. Er ist mit seinen 13 Jahren nur anderthalb Zentimeter groß und entsprechend nimmt er die Welt des Baumes wahr: es gibt Mooswälder, Tauseen, kleine Singvögel und Käfer sind eine echte Bedrohung. Tobies Vater Sim ist ein Wissenschaftler, der philosophisch-wissenschaftliche Bücher über den Baum und ein mögliches Leben außerhalb des Baumes schreibt und an einem besonderen Geheimnis geforscht hat: mit dessen Hilfe bringt er eines von Tobies eigentlich unbelebten Spielzeugen dazu, sich zu bewegen. Sein Geheimnis wie auch seine Forschungen verbreiten sich unter den Mächtigen des Baumes, denen seine Erkenntnisse darüber, wie die Baumgesellschaft den Baum schädigt und ihren Lebensraum zerstört, gefährlich erscheinen. Der mächtige Jo Mitch, der zunehmend die Macht im oberen Baum an sich reißt, möchte Sims Erfindung unbedingt an sich bringen, um seine Industrie weiter voranzutreiben. Doch Sim weiß um die Gefahren seiner Erfindung und weigert sich, ihr Geheimnis preiszugeben. Verfolgt, muss die Familie Lolness – Tobie, Sim und Maia – in die unteren Baumregionen fliehen, wo sie ein beschauliches und friedliches Leben beginnt. Tobie lernt das Mädchen Elisha kennen, mit dem er sich gut versteht, obwohl sie ein wenig anders scheint.

Doch dann stirbt Tobies Großmutter, Maias Mutter, und die Familie reist in die Wipfel. Dort werden sie festgenommen wegen „Verrates am Baum“ und nur durch eine List kann Tobie fliehen. Seine Eltern werden zum Tode verurteilt, doch vorübergehend wird die Strafe in eine lebenslange Gefängnisstrafe umgewandelt. Tobie unterdessen wird von Jo Mitch und seinen Gefolgsleuten verfolgt, auf seiner Flucht in die unteren Regionen des Baumes, in seine alte Heimat und zu seinen Freunden, gehetzt und mehrmals fast geschnappt. Tobie muss erleben, wie ehemalige Freunde ihn in ihrer Angst vor den „Hautlosen“ (ominösen Bewohnern der untersten Baumregionen, denen allerhand Gräueltaten angehängt werden), als deren Verbündete die Familie Lolness ausgegeben wird, verraten und ehemals freundliche Nachbarn ihn aus Angst und Geldgier versuchen an Jo Mitch zu verkaufen. Nur seine alte Freundin Elisha scheint noch auf seiner Seite zu stehen, und zusammen schmieden sie einen Plan, um Tobies Eltern, die inzwischen doch kurz vor ihrer Hinrichtung stehen, zu befreien…