So soll er sterben

In Knoxland, einer heruntergekommen Edinburgher Plattenbausiedlung ist ein Mord geschehen – und der Tote ist eindeutig dunkelhäutig. Gibt es einen rassistischen Hintergrund? Denn in der berüchtigten Sozialbauten-Siedlung liebt man die Einwanderer und Asylanten gar nicht: Sie sollen wieder dahin verschwinden, wo sie hergekommen sind. DI John Rebus, der mittlerweile zusammen mit Shiobhan Clarke in das Revier nach Gayfield Square versetzt wurde, beginnt zu ermitteln. Und findet keine Spur. Unterdessen untersucht Siobhan den Fall von Skeletten, die im Keller eines Pubs im Rotlichtbezirk gefunden wurden. Und sucht daneben, quasi halbprivat, nach einem Mädchen, die die Schwester eines Vergewaltigungsopfers ist. Über viele Stolpersteine hinweg gelingt es Rebus, die Identität des Mordopfers herauszufinden. Es handelt sich um einen Kurden, der, als sein Leben bedroht war – er war Journalist, aus seiner Heimat geflohen ist. Zusammen mit seiner Familie. Die sitzt in Whitemire in West Lothian ein, einem Abschiebegefängnis. Das, wie sich später herausstellt, einer der größten Arbeitgeber in der strukturschwachen Gegend ist. Auch Shiobhan kommt mit ihren Ermittlungen weiter – und entdeckt, dass die Skelete gar nicht echt sind. Langsam laufen die verschiedenen Fälle zusammen – Rebus und Siobhan treffen immer wieder aufeinander. Alle Spuren führen in die Edinburgher Unterwelt, geradewegs zum organisierten Verbrechen. Irgendwann begreift Rebus, dass er auf Spuren von Menschenhandel in großem Ausmaß gestoßen ist – auf der einen Seite. Auf der anderen Seite erfährt Rebus am Beispiel von sowohl Whitemire, aber auch in der schlichten Einfachheit, mit der der Menschenhandel funktioniert, dass irgendetwas nicht so stimmt mit der Einwanderungspolitik. Denn niemand will die Fremden haben. Auch der ermordete Kurde war auf die Spuren des Menschenhandels gestoßen: dass bedeutete dann auch seinen Tod. Nur, wer profitiert von dem Menschenhandel? Denn das wäre ja wohl logischerweise der Täter – oder zumindest der Auftraggeber. Nur eines sei hier verraten – ein guter Bekannter von Rebus taucht am Ende wieder auf. Und DI Rebus gelingt es zumindest noch, einen Deal auszuhandeln, der zwar die Welt nicht ändern wird, aber immerhin das Leben von einigen wenigen Menschen. Und eines sei noch verraten – natürlich beschränkt die Handlung sich nicht auf den hier erzählten Plot: Es gibt noch etliche Handlungsstränge mehr – es gibt zwischenmenschliche Töne, es gibt Leid, es geht um Arbeitsplätze, um Schundblätter, und, und, und …denn die Realität ist komplex – und Rankin versucht sie einzufangen. Das muss man erst mal aushalten.