Lycidas

Die kleine Emily Laing lebt im Waisenhaus des grausamen Reverend Dombey in London Rotherhithe, als beunruhigende Vorgänge die Stadt erschüttern. Kinder verschwinden spurlos und auch aus dem Waisenhaus verschwindet eines die kleine Mara, entführt von einem Wesen, das einem Werwolf ähnelt. Emily macht Bekanntschaft mit einer sprechenden und adeligen Ratte, die sich als Lord Brewster vorstellt und sie mitnimmt auf die Suche nach den verschwundenen Kindern und der Erklärung für die Vorfälle in London. Zusammen mit dem Elfen und Bibliothekar Maurice Micklewhite, dem etwas mürrischen aber durch seinen trockenen Humor sympathischen Alchemisten Wittgenstein und ihrer besten Freundin Aurora lernt Emily die „Uralte Metropole“ kennen, eine phantastische, oft grausame und erschreckende aber zugleich faszinierende Welt unter dem eigentlichen London.

Diese Unterwelt ist bevölkert von zahlreichen phantastischen Wesen, mit denen Emily Bekanntschaft macht: gefallene Engel, die in der Oberwelt an Straßenecken musizieren, totgeglaubte Dichter, die altmodische Läden betreiben, Tunnelstreicher, die von den Abfällen der Oberwelt leben und antike Götter, die über die Unterwelt wachen sowie eine Vielzahl weiterer mythologischer Figuren.

Auf der Suche nach dem Geheimnis hinter den Vorgängen und hinter dem unheimlichen Herrscher der Unterwelt Lycidas mit seinem Verlangen nach Kinderseelen müssen sich Emily und ihre Begleiter nicht nur vielen Gefahren sondern auch ihren eigenen Ängsten stellen, bis sie am Ende einer langen Reise hinter die Erklärung für die Vorkommnisse gelangen und Emily daneben die Wahrheit über ihre eigene Vergangenheit erfährt.