Fabian – Die Geschichte eines Moralisten

Der Roman liest sich sehr leicht und flüssig. Die Beschreibungen wirken dezent und an keiner Stelle obszön oder gar pornografisch, was dem Roman besonders zur Zeit des Nationalsozialismus oft als Vorwurf anhaftete. Fast auf jeder Seite blitzt Sprachwitz hervor. Dies ist typisch für ein Werk von Erich Kästner. Jedoch wird an keiner Stelle darüber hinweg getäuscht: Das entworfene Gesellschaftsbild ist ein äußerst pessimistisches. Jakob Fabian glaubt nicht mehr an das Gute, an das Veränderungswillige im Menschen. Dennoch kann er nicht anders, als immer wieder und unermüdlich seine moralisch korrekten Haltungen zum Einsatz zu bringen. Dies äußert sich beispielsweise im Verhalten nach seiner beruflichen Entlassung als auch im Umgang mit seiner Geliebten Cornelia Battenberg. Cornelia beginnt ein Verhältnis mit einem bekannten Filmdirektor, um ihre eigene Karriere anzukurbeln. Fabian kann Cornelias Verhalten nicht gutheißen. Er zieht einen Schlussstrich und trennt sich von ihr.

All das weist immer wieder auf den Titel des Buches hin: Die Geschichte eines Moralisten. Am Ende scheint nur die Resignation als einziger Ausweg zu bleiben. Fabian wartet nicht mehr darauf, dass ein anständiges Verhalten der Menschen zum Erfolg führen könnte. Der arbeitslose Germanist ist längst desillusioniert geworden. Bei ihm ist die Wandlung zum Realisten eingetreten. Doch auch diese Resignation lässt Erich Kästner nicht bis in alle Konsequenzen gelten: Er lässt den gescheiterten Fabian bei dem Versuch, einem kleinen Kind das Leben zu retten, ertrinken. Ein Weiterleben in einer unmoralischen Welt hält der Schriftsteller demnach keineswegs für erstrebenswert. Der Niedergang der Weimarer Republik scheint für ihn besiegelt zu sein. Dennoch dürfen moralische Normen ihre Gültigkeit zu keinem Zeitpunkt verlieren. Einen Zerrspiegel wollte der Autor dem Leser vorhalten, um ihn damit zum veränderten Handeln aufzufordern.