Ein ungezähmtes Leben

Während Jeannette Walls 2006 erschienener Roman „Schloss aus Glas“ ihre eigene Geschichte erzählt, setzt „Ein ungezähmtes Leben“ zwei Generationen früher an: Im Mittelpunkt steht Lily Casey Smith, Jeannette Walls’ Großmutter, die Anfang des 20. Jahrhunderts auf einer Ranch in Texas aufwächst. Schon die erste Episode vermittelt einen guten Eindruck ihres Charakters: Während der Arbeit auf der Kuhweide wird die zehnjährige Lily mit ihren jüngeren Geschwistern von einer Überflutung überrascht. Die drei retten sich auf einen Baum, auf dem sie die ganze Nacht ausharren müssen. Lily übernimmt die Verantwortung und sorgt, ruhig und bestimmt, dafür, dass die drei Kinder durchhalten, bevor sie sich am nächsten Tag befreien können.

Auch sonst ist sie alles andere als ein typisches Mädchen: Sie reitet Pferde zu, spielt Poker und arbeitet auf der Farm kräftig mit. Schon nach kurzer Zeit nimmt der Vater sie von der Klosterschule, weil er das Geld für waghalsige Investitionen braucht. Lily ist enttäuscht. Sie entschließt sich, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen und ihren Plan zu verwirklichen, Lehrerin zu werden. Jahrelang reist sie allein mit ihrem Pferd Patches von Ort zu Ort, da sie mit ihren Lehrmethoden immer wieder aneckt. Auch als sie von ihrem ersten Mann hinterhältig reingelegt wird, ihre Freundin verunglückt und ihre Schwester in Schwierigkeiten gerät, lässt sie sich nicht unterkriegen. An einem Ort hält es sie selbst dann nicht lange, als sie schließlich eine Familie gründet. Auch das Fliegen lernen bleibt für sie nicht nur ein Traum. Es gibt wenig, was sie in ihrem turbulenten Leben nicht gemacht hätte.