Die Monster von Templeton

Willie Upton kehrt nach zweijähriger Abwesenheit in ihre Heimatstadt zurück, einen kleinen Ort namens Templeton, in dem ihre Mutter als eine der Nachfahren des Gründers Marmaduke Temple lebt. Willies Mutter Vi nimmt sie auf, auch wenn sie nicht davon angetan ist, dass Willie von einem ihrer verheirateten Professoren schwanger ist und nun ratlos und mit gebrochenem Herzen zurückkehrt. Sie offenbart ihrer Tochter, dass sie das uneheliche Kind eines Mannes aus dem Ort ist und nicht – wie ihr Vi ihr Leben lang erzählt hatte – das Kind eines der drei Hippies, mit denen Vi in einer Kommune lebte, bevor sie nach Templeton zurückkehrte. Sie verrät ihrer Tochter jedoch nicht, um wen es sich handelt und gibt ihr nur diesen einen Hinweis: auch ihr biologischer Vater stammt über einige Ecken von Marmadue Temple ab.

Willie macht sich also auf die Suche und taucht tief in die Geschichte des Ortes und ihrer Familie ein. Sie stöbert in der Bibliothek, liest Tagebuchaufzeichnungen vergangener Generationen und verloren geglaubte Briefwechsel. Dabei stößt sie auf einen Skandal nach dem anderen, Ehebruch, Betrug, sogar Mord und Brandstiftung, und grenzt langsam die in Frage kommenden Vorfahren, durch deren uneheliches Kind sie mit ihrem Vater verwandt ist, immer weiter ein. Nebenbei wird im Flimmersee ein totes Monster entdeckt – Flimmy, ein Monster, das den Bewohnern des Ortes vertraut ist und das außerhalb für Schlagzeilen sorgt, denn es handelt sich um eine unbekannte Spezies.

Willies eigenes Leben ist neben ihrer Suche recht turbulent: Sie kann sich noch immer nicht entscheiden, ob sie das Baby – von ihr „Klümpchen“ genannt – behalten möchte, und nebenbei hat sie Schwierigkeiten sich mit dem neuen Freund ihrer Mutter, einem sehr gläubigen Reverend, anzufreunden. Bei ihrer Suche nach ihrem Vater helfen ihr ihre schwerkranke beste Freundin Clarissa sowie zwei alte Schulfreunde. Mit Ezekiel Felcher, Zeke, bahnt sich neben der Suche auch eine Liebesbeziehung an, obwohl Willie nach wie vor gebrochenen Herzens an ihren Professor, den Vater ihres Babies denkt. Ohne zu viel zu verraten: Schließlich klärt sich dennoch alles auf und auch Willies Leben nimmt wieder geordnete Bahnen an…