Orangen sind nicht die einzige Frucht

Jeanette Winterson wurde als kleines Mädchen von ihren Stiefeltern adoptiert, einer fanatischen Mutter, die ihr Leben der christlichen Religion und dem Missionieren verschrieben hatte, sowie einem zurückhaltenden Vater. Die Adoption ist Teil eines skurrilen Plans, nach dem sich Jeanettes Mutter ein Mädchen „zulegen“ wollte, das sie zu einer ebenso fanatischen Missionarin erziehen kann, und das ihr in ihrem Kampf gegen den Feind, besonders die „Heiden“, beistehen soll. Von klein auf wird Jeanette mit dem Glauben der Mutter indoktriniert, lernt, wer und was böse ist und dass für sie eine Zukunft in der Missionsschule geplant ist.

Um ihre Tochter vor dem Bösen zu beschützen, behält ihre Mutter Jeanette anfangs sogar zu Hause, doch schließlich muss sie sie doch zur Schule gehen lassen. Langsam beginnt das Mädchen die Doktrine ihrer Mutter zu hinterfragen und sich mit dem für sie vorgesehenen Leben unwohl zu fühlen. Als sie Melanie kennenlernt, ein Mädchen, zu dem sie ungewohnte und verwirrende Gefühle entwickelt, beginnt die um sie herum aufgebaute Welt zu bröckeln, Jeanette beginnt eine Liebesbeziehung zu Melanie, bis ihre Mutter und die Gemeinde dahinterkommen und sie für die vermeintliche Sünde bestrafen. Melanie entsagt ihrer Liebe und heiratet später sogar ordnungsgemäß einen Mann, mit dem sie Kinder zeugt, doch Jeanette merkt, dass sie sich aus den Zwängen ihres Lebens befreien muss…