Katias Mutter

Hedwig Pringsheim, geborene Dohm, war die Schwiegermutter von Thomas Mann, die Mutter seiner Frau Katia, die Großmutter seiner Kinder und zugleich eine außergewöhnliche Frau. Schon ihre Herkunft als Tochter der Frauenrechtlerin Hedwig Dohm, zu der sie zeit ihres Lebens ein inniges Verhältnis pflegte, deutet auf eine ungewöhnliche Kindheit. Zwar war ihre Herkunftsfamilie nicht reich, aber dafür kulturell ausgesprochen ambitioniert. Im Salon der Familie ging die Berliner Kunstwelt ein und aus. Die vier Töchter, unter ihnen Hedwig, immer mittendrin. Nach einem Abstecher an das Meininger Theater, der wenig glanzvoll verläuft, aber immerhin gestattet wird, heiratet das junge Mädchen den Millionär und Mathematiker Alfred Pringsheim. Eine wirklich gute Partie würde man sagen, und hat man damals sicher auch. Zwar hat Alfred immer Geliebte neben seiner Frau, aber das gefährdet den Bestand der Ehe der Pringsheims nicht. Das Paar lebt, dank des ererbten Reichtums, ausgesprochen glanzvoll. Hedwig residiert in München, wird zu einer umschwärmten Frau, sie verkehrt mit Schriftstellern, Politikern, Musiker, Schauspielern und Bankiers, also mit allen, die Rang und Namen in Deutschland haben, von gleich zu gleich. Ausgedehnte Kulturreisen in andere Metropolen werden unternommen. Hedwig Pringsheim ist Teil des damaligen Kultur-Jetsets. Sie spricht mittlerweile vier Sprachen und hat fünf Kinder geboren, von denen sie eines überleben wird. Zu ihrer einzigen Tochter Katia unterhält sie zeit ihres Lebens eine lebhafte Korrespondenz. Diese Briefe bilden von Hedwig an Katia bilden dann auch das tragende Fundament der vorliegenden Biografie. Das Älterwerden der Hedwig Pringsheim wird zum einen durch den Wegzug der Kinder zum anderen aber entscheidend durch das Aufziehen des Nationalsozialismus in Deutschland bestimmt. Hedwig ist Jüdin. Sie wird enteignet und aus ihrer Villa vertrieben. Dabei hat sie jedoch Glück im Unglück. „Merkwürdigkeiten, Zufälle und Widersprüche“ haben das Leben der Pringsheim bestimmt, aber auch „Aufschwünge, jähe, aber souverän und mit Glück abgefangene Abstürze“. Schritt für Schritt, Station für Station entblättern die Autoren Walter und Inge Jens den Lebensweg einer Frau (und den ihrer Familie) der „nicht zuletzt stellvertretend für Glanz und Elend des deutsch-jüdischen Großbürgertums steht.“.