Mission Clockwork (1) – Gefahr für das britische Empire

London um 1860. Modo ist ein Junge mit einem recht unförmigen Gesicht und einem Buckel. In sehr jungem Alter kauft ihn Mr Socrates einem Monstrositätenkabinett ab – jedoch nicht aus Mitleid, sondern allein wegen Modos außergewöhnlicher Gabe: Mit reiner Willenskraft vermag er die Form seines Gesichtes und seiner Figur zu ändern und eine (für die meisten Menschen ansehnlichere) Gestalt anzunehmen. Mr Socrates zieht den Jungen unter der Obhut der liebevollen Mrs Finchley und des Trainers Tharpa abgeschieden von der Welt auf. Der Junge darf nicht nach draußen, sein Leben ist auf sein Training ausgerichtet. Sogar unterhaltsame Literatur wird ihm versagt. Stattdessen muss er seine Kampfkünste trainieren und seine besondere Fähigkeit zur Perfektion treiben, bis er sich für begrenzte Zeit in jedes Gesicht verwandeln kann, das ihm gezeigt wird.

Als Mr Socrates Modo schließlich mit nach London nimmt, ist der junge Mann aufgeregt, doch seine Begeisterung soll schnell der Ernüchterung weichen, als ihn sein Mentor ohne Geld oder weitere Hilfe aus der Kutsche stößt, damit er seine erste „Prüfung“ bestehe. Nur mit seiner Kleidung und seiner Maske, die sein Gesicht verbirgt, muss sich Modo alleine durchschlagen. Er überlebt und schlägt sich als Detektiv durch. Bei einem Auftrag von Octavia Milkweed, die sich als Miss Featherstone ausgibt, stößt er auf eine mysteriöse Wissenschaftsgesellschaft, in die viele Söhne aus bekanntem Haus, darunter Prinz Albert, verstrickt sind. Modo gerät in lebensbedrohliche Situationen und lernt den Koloss Fuhr mit seinen dampfbetriebenen künstlichen Armen und Beinen sowie die skrupellose Miss Hakkandottir mit ihrer metallenen Hand kennen. Mr Socrates nimmt ihn wieder auf und bereitet ihn darauf vor, zusammen mit der hübschen Octavia, der Gesellschaft und dem Verschwinden zahlreicher Kinder aus den unteren Bevölkerungsschichten (darunter der junge Oppie, der Modo in seiner Unterkunft als Detektiv ans Herz gewachsen war) auf den Grund zu gehen. Oberstes Ziel ist es Prinz Albert und die anderen reichen Söhne zu retten. Octavia und Modo kommen einer unglaublichen Verschwörung auf die Spur, in der sich der genial-grausame Dr. Hyde Prinz Alberts und der entführten Kinder auf höchst erbarmungslose Weise bedient…