Wie wir das Universum reparierten

Bücher über den Tod und das Trauern gibt es zahlreich. Polly Horvaths Geschichte überzeugt mit einem besonderen Ansatz: Die verschiedenen Erzählperspektiven ermöglichen Einblicke in unterschiedliche Persönlichkeiten und ihren Umgang mit dem Verlust der nahen Familienangehörigen. Interessant und sicherlich für viele Leser gewöhnungsbedürftig ist die Tatsache, dass die Trauer der Charaktere in der Geschichte nicht übermäßig gefühlvoll dargestellt wird, die Autorin liefert überspitzt formuliert das Gegenteil einer Tränendrüsen-Geschichte. Und genau das ist die große Stärke des Buches: Anstatt plump den Schmerz der verschiedenen Figuren darzustellen ist „Wie wir das Universum reparierten“ eine tiefgründige anspruchsvolle Geschichte über Freundschaft, über Hoffnung, Familie, Konventionen, Mut – und auch über den Verlust und die Risiken der Liebe. Polly Horvath gelingt das Kunststück, eine so traurige Grundvoraussetzung wie den gewaltsamen Tod der Eltern zu einer gleichzeitig traurigen, aber auch sehr humorvollen Geschichte zu verarbeiten.

Dieses Buch lebt von seinen ungewöhnlichen Charakteren und den Innensichten seiner Figuren, denn Action bietet die langsame und nachdenkliche Erzählweise der Autorin nicht. Und die Hauptfiguren könnten kaum gegensätzlicher sein: Das ist zum einen Onkel Marten, für den Geld keine Rolle spielt, der sozial inkompetent ist und dessen Einsiedlerleben durch die unerwünschte Gesellschaft seiner Nichten ein jähes Ende findet. Er muss mit der Anwesenheit anderer Menschen zurechtkommt und beweist ein ums andere Mal, wie wenig Einfühlungsvermögen er besitzt – seine Ausrutscher und Missverständnisse pendeln hierbei stetig zwischen tragischer Komik und liebenswerter harmloser Schrulligkeit. Onkel Marten trägt viel zum Anspruch der Geschichte bei, wenn er seinen teilweise zynischen Blick auf die Gesellschaft, seine Weisheiten, und seine scharfsinnigen Beobachtungen der Absurditäten des menschlichen Zusammenlebens mit dem Leser teilt. Ihm gegenüber steht zum einen die praktische bodenständige Meline aus sparsamer Familie und zum anderen die etwas arrogante Jocelyn, die dazu erzogen wurde, auf andere herabzusehen. Die Haushälterin und der Butler ergänzen die seltsam zusammengewürfelten Bewohner der kleinen Insel.

Bei allen Unterschieden haben alle Charaktere doch eines gemeinsam: Alle haben sie ihre Familie verloren. Die Mädchen ihre Eltern, Mrs. Mendelbaum ihre Familie, als diese von den Nationalsozialisten ermordet wurde, und Onkel Marten seine Geschwister. Besonders deutlich wird hierbei, dass der Blick von außen selten Aufschluss darüber gibt, was tatsächlich in einem Menschen vor sich geht. Ohne diese Einblicke in die Gedanken und Gefühle der Charaktere könnte man Jocelyn für gefühlskalt, Melines scheinbar mangelnde Trauer für unauthentisch halten. Allein ihre Perspektiven, zwischen denen der Erzähler wechselt, zeigen, wie es tatsächlich in ihnen aussieht. Passend zu den verschiedenen Charakteren hat Polly Horvath ihren Schreibstil jeweils dem Erzähler angepasst. (Im Fall von Mrs. Mendelbaum muss hier angemerkt werden, dass die Erklärung/Übersetzung der jiddischen Begriffe jeweils auf der selben Seite praktischer gewesen wäre als das Glossar am Ende des Buches.) Die übertriebenen Weihnachtsvorbereitungen, mit denen Onkel Marten krampfhaft ein harmonisches Weihnachtsfest erzwingen möchte, Mrs. Mendelbaums Abhängigkeit von einem vermeintlich harmlosen Hausmittel oder Jocelyns Arroganz bekommen so eine Bedeutung.

Das Buch ist in seiner Handlung geschickt konstruiert und endet mit einer überraschenden Auflösung, die den Leser mit verschiedenen Gedanken und Erkenntnissen zurück lässt: Wenn ein Mensch stirbt, verschwindet auch der Teil in einem, der mit diesem Menschen verknüpft war, und uneingeschränkte Liebe ist immer ein Risiko, das es sich jedoch einzugehen lohnt.