Große Erwartungen

„Große Erwartungen“ ist das vorletzte Buch, das Charles Dickens schrieb. Er erzählt darin von dem jungen Philip Pirrip, der bei seiner Schwester und deren Mann lebt und von ihnen „Pip“ gerufen wird. Dickens‘ Roman wurde kapitelweise in der Zeitung abgedruckt, bei der er als Journalist arbeitete. „Große Erwartungen“ wurde ein beachtlicher Erfolg, und die Zeitung profitierte von hohen Auflagenzahlen. Charles Dickens erzählt hier von einem steilen, sozialen Aufstieg, den sein Protagonist Pip erlebt. Er ist Vollwaise und stammt aus einfachen, behüteten Verhältnissen. Schon früh träumt Pip von Reichtum und einem Leben als Gentleman – zur damaligen Zeit bedeutete dies, von Geld zu leben, das man selbst nicht erwirtschaftet hat. Diese großen Erwartungen hegt Pip – und erhält völlig unerwartet von einem anonymen Spender eine so bedeutende Geldsumme, dass er tatsächlich ein reicher Mann wird. Er verlässt sein Zuhause und fährt nach London. Die Menschen, denen Pip hier begegnet, schildert Dickens in gewohnter, großer Erzählkunst: Seine detaillierten Personenbeschreibungen sind oft gemischt mit eigenen Wahrnehmungen und phantasiereichen Darstellungen, die dem Leser die Personen beinahe plastisch vor dem inneren Auge erstehen lassen. Pips erste Eindrücke von London sind enttäuschend: Er empfindet die Stadt als schmutzig und eng, mit trostlosen Gebäuden. Pips unbekannter Gönner ermöglicht ihm eine gehobene Ausbildung. In London trifft er auf Herbert Pocket jr., der versucht, Pip von der jungen Estella fernzuhalten, in die Pip verliebt ist. Pocket erkennt Estellas wahren Charakter, wofür Pip jedoch blind ist. Dickens schildert sehr eindrucksvoll, wie Pips Schicksal weiter verläuft – welche Erfahrungen er mit seinem unerwarteten Reichtum macht, und ob Estella zu ihm passt oder nicht.