Die verrückte Ballonfahrt

Wer Neil Gaiman ist, muss kaum jemandem erklärt werden. Nach so atemberaubenden fantastischen Geschichten wie „Coraline“, „Graveyard Buch“ oder „Niemalsland“ sind die Erwartungen an das neue Kinderbuch des Starautoren hoch. Insbesondere in Zusammenarbeit mit dem unvergleichlichen Chris Riddell, dessen Illustrationen spätestens seit seiner kongenialen Kooperation mit Paul Stewart eine breite Fangemeinde gefunden haben. Das Ergebnis ist leider ein wenig ernüchternd und hält dem Glanz des Covers nicht stand.

Sicherlich mag es von Anfang an die Intention gewesen sein, eine unglaubliche, schier an den Haaren herbeigezogene Geschichte zu erzählen, die ein Vater (erfreulich klischeefrei) spontan für seine Kinder erfindet, um seine Trödelei (oder was immer ihn tatsächlich aufgehalten haben mag) zu erklären und in die er alle Figuren einwebt, die seine Kinder interessieren. Da liegt es in der Natur der Sache, dass die Handlung unrund und sehr gewollt erscheint. Schließlich handelt es sich vermutlich beim Autor um einen durchschnittlich begabten, nicht übermäßig fantasievollen Vater und nicht um einen Starautor wie Neil Gaiman, auch wenn die Zeichnungen von Chris Riddell genau dies nahelegen. Ein Durchschnittsvater würde vermutlich also genau eine solche Geschichte erzählen. Auftrag also erfüllt?

Vor diesem Hintergrund wirkt das Gesamtkonstrukt der Geschichte stimmig – die skeptischen Kinder (von denen der Junge als Ich-Erzähler fungiert, der durch die wörtliche Rede in der Erzählung des Vaters von diesem quasi als Ich-Erzähler abgelöst wird), die zusammengestückelte Handlung und die klischeehaften Charaktere – denn es ist wirklich alles dabei, was die meisten Kinder fasziniert: Außerdirdische, Vampire (jedoch in fantasievoller Adaption), Ponys (auch diese durchaus kreativ-verrückt), Dinosaurier und Ureinwohner. Nicht zu vergessen das Thema Zeitreise, das der Geschichte einige interessante und humorvolle Aspekte hinzufügt – beispielsweise die Frage, was passiert, wenn sich ein Gegenstand aus der Vergangenheit und der Gegenwart treffen…

Warum kann die Geschichte dennoch nicht so richtig überzeugen, bei einem solch talentierten Autor? Ein Blick in die Originalausgabe gibt einen Hinweis auf den Grund: Das englische Original wirkt sprachlich deutlich peppiger und unterhaltsamer. Der Sprachwitz geht in der deutschen Übersetzung leider verloren und sorgt insgesamt für ein durchschnittliches Buch, das leider keinen bleibenden Eindruck hinterlässt und in dem nur der Humor und die Zeichnungen von Chris Riddell für den Lesespaß sorgen.