Chroniken der Unterwelt (2) – City of Ashes

„City of Ashes“ liest sich ebenso fantasievoll und mitreißend wie der Auftakt der Reihe. Es haben auch hier wieder klassische Figuren wie Dämonen, Vampire und Werwölfe ihren Auftritt, die Autorin spart nicht an einem gewissen Fantasy-Pathos mit ihren mythologischen Anspielungen und die Episode um das Schwert Mellartach, mit dem in der Mythologie einst Adam und Eva aus dem Paradies vertrieben wurden. Im Gegensatz zum Vorgänger wirkt dieser zweite Band gewalttätiger und gruseliger: Allein die Brüder der Stille mit ihren zugenähten Mündern sind ein schauriges Bild, das die Altersempfehlung ab 14 Jahren rechtfertigt.

Hier und dort finden sich in der Geschichte Anspielungen auf gesellschaftliche Phänomene, wenn zum Beispiel Valentin feststellt, dass es „einen wahren Patrioten“ erfordert, um anderer Meinung zu sein als die Gesellschaft – die Liebe zum eigenen Land ist stärker als der Wunsch, sich der Gesellschaft und den Umständen anzupassen. Ein Gedanke, den man nicht teilen muss, der jedoch in jedem Fall zum Nachdenken anregt angesichts des Patriotismus, wie er sonst verbreitet ist: Die unkritische Begeisterung für einen geografischen Ort, eine Nation, ein Land. Auch das Thema Rassismus streift Clare, wenn Valentin zum Beispiel von „degenerierten Rassen“ spricht und Dämonen grundsätzlich als Bedrohung angesehen werden. Daneben finden sich religiöse Bezüge: Zum Beispiel können Vampire als Verdammte den Namen Gottes nicht aussprechen.

In diesem zweiten Band geht es auch mit den romantischen Dramen weiter, die sich im Vorgänger schon ankündigten: Die Hauptfigur Clary fühlt sich hin- und hergerissen zwischen ihrem besten Freund, mit dem sie eine Beziehung versucht, und ihrer verbotenen Liebe zu ihrem Bruder Jace. Ein Motiv, das auf kritischere (und vor allem ältere) Leser klischeehaft, auf die Zielgruppe jedoch sicherlich anziehend wirkt. Weitere dramatische Entwicklungen betreffen zum Beispiel die Verwandlung von Simon und seinen Umgang mit seinem neuen Leben.

Geschickt vermischt die Autorin in ihrer Geschichte „Gut“ und „Böse“. Leser erhalten durch den Blickwinkel des Werwolfs eine andere Perspektive auf die Schattenjäger: Sie halten sich für etwas Besseres, eine Art „Geheimpolizei“, ein Zirkel auserwählter Kämpfer, in dem man sich seinen Platz nicht verdienen kann. Nein, man wird nur durch sein Blut zu einem Schattenjäger, wer also nicht durch seine Familie schon dazu gehört, kann es niemals werden. Dieser Umstand, die strenge Hierarchie und das martialische Selbstverständnis der Schattenjäger selbst, die sich als Soldaten ansehen, lassen sie zumindest zweifelhaft erscheinen. Die grausame Inquisitorin (für deren Grausamkeit es einen gute Grund gibt, wie sich heraustellen soll) und die Tatsache, dass Valentin den Rat als Korrupt ansieht, festigen den Eindruck, dass es keineswegs so sicher ist, wer die Sympathieträger in der Geschichte sind.