Skulduggery Pleasant (1) – Der Gentleman mit der Feuerhand

Stephanie Edgley ist eigentlich ein ganz normales zwölfjähriges Mädchen, das sich manchmal aus ihrem durchschnittlichen Leben heraussehnt. Als ihr Onkel Gordon stirbt, lernt sie auf der Beerdigung den eigenartig vermummten Skulduggery Pleasant kennen, der offensichtlich ein Freund ihres Onkels war. Als sie bei der Verkündung des Testaments auch noch erfährt, dass sie fast den gesamten Besitz ihres Onkels mitsamt seines Hauses geerbt hat, wird sie in ein unvergleichliches Abenteuer hineingezogen, der ihr ganzen Leben auf den Kopf stellt. Finstere Gestalten bedrohen ihr Leben und versuchen ihr einen ominösen Schlüssel abzuknöpfen und nur das plötzliche Auftauchen von Skulduggery Pleasant rettet ihr das Leben. Hierbei erfährt sie nebenbei, dass Skulduggery eigentlich ein lebendiges Skelett ist, das technisch gesehen schon seit langer Zeit tot ist.

Nach und nach eröffnet ihr Skulduggery Einblicke in eine Welt, der ihr Onkel angehörte, die für sie aber bisher völlig unbekannt war obwohl sie sich direkt vor ihrer Nase (oder eher unter ihren Füßen) abspielt. Demnach gibt es einen Bösewicht namens Nefarian Serpine, der um seine ohnehin schon kaum bezwingbare Macht durch ein legendäres Zepter weiter vergrößern möchte. Dieses Zepter wird von den meisten für eine Legende gehalten und so verweigern auch die Ältesten, die über den Frieden und den Waffenstillstand zwischen dem eigentlich bösen Serpine und den guten Alchemisten und Zauberern wachen, Skulduggery und Stephanie ihre Hilfe.

Zusammen mit ihren Verbündeten, Skulduggerys Schneider namens Grässlich Schneider und der kampferprobten Tanith Low, müssen Stephanie und Skulduggery den Kampf alleine aufnehmen und sehen sich bald nicht nur Serpines magischer papierner Armee gegenüber, sondern auch mit dem Verrat weiterer zu den Verbündeten gezählten Zauberern konfrontiert…