Letzte Nacht in Twisted River

Dominic Bacialupo und sein Sohn Daniel leben in Coos County im Norden New Hampshires in einem kleinen Städtchen das hauptsächlich von rauen Flößer, Sägewerksarbeitern und deren Frauen besteht. Dominic führt ein Kochhaus, um die Arbeiter zu versorgen, der 12 jährige Daniel hilft ihm dabei. Unter den Arbeitern, zu denen der Koch über seine Arbeit hinaus sonst keinen Kontakt pflegt, ist auch Ketchum, ein großer, starker, bärtiger Mann, der auf direkte, auf rüde Weise seine Ansichten zu den Veränderungen die dem kleinen Ort widerfahren werden kund tut. Trotz seiner Art, die so gar nicht der des Kochs passt, verbindet die beiden eine enge Freundschaft. Auch den jungen Daniel hat der grobe Arbeiter ins Herz geschlossen.

Eines nachts hört Daniel Geräusche aus dem Schlafzimmer seines Vater und glaubt ein Bär habe sich ins Kochhaus geschlichen und kämpft mit seinem Vater. Er nimmt die große, schwere Pfanne von der Wand (die dort speziell zur Verteidigung hängt), läuft in das Schlafzimmer und erschlägt das was er für einen Bären hält. Es war aber die Köchin Indianer-Jane, die ein diskretes Verhältnis zu Dominic unterhielt. In Panik überlegt der Koch was er tun soll und beschließt den toten Körper der korpulenten Indianern beim so genannten Cowboy, dem Sheriff, in der Küche abzulegen. Jane lebte mit dem Sheriff zusammen, dessen gewalttätige und besitzergreifende Natur sie schon öfter zu spüren bekommen hat. Sie hoffen darauf, dass der Cowboy nachdem er seinen Rausch ausgeschlafen hat, glauben wird, dass er die Indianerin erschlagen habe. Trotzdem packen sie ihre Sachen und fliehen nach Boston, Dominics Gesburtsstadt. Damit beginnt ein Odyssee, in der Vater und Sohn mehr als einmal ihren Namen ändern und mehrmals umziehen, unter anderem in Iowa, bis sie schließlich nach Toronto, Kanada auswandern, um vor dem Sheriff zu fliehen. Auf jedem Abschnitt ihres Lebens schließen sie Menschen ins Herz und müssen sie doch wieder zurücklassen.

In dem seitenstarken Roman werden alle Episoden des Lebens von Vater und Sohn erzählt, dabei fließt nebenbei das zeitgenössische Geschehen der Vereinigten Staaten mit ein, beispielsweise leben sie mit Chinesinnen zusammen, die sich in der Nachkriegszeit darüber beklagen, dass manche sie für Vietnamesen halten und bedrohen. An einem früheren Punkt geht es um die Rekrutierung für die Army, der viele junge Männer zu entkommen versuchen. Das letzte Ereignis führt schließlich in die Gegenwart mit dem Einsturz des World Trade Centers.