Zwölf Wasser (1) – Zu den Anfängen

Der junge Babu wächst im Langen Tal auf, als Neffe des Merzer Herrschers Bator Thon. Als die Merzer von einer Hasenplage bedroht werden, tauchen die geheimnisvollen Falkner mit ihren Vögeln auf. Babu ist fasziniert und kann kaum glauben, dass ihm die Ehre zuteil wird, ein Falkenei aufzuziehen, um ebenfalls ein Falkner zu werden und ein Bündnis mit einer Szasla (einem Falken) einzugehen. Sein Falke heißt Juhut und kann mit ihm kommunizieren. Babu wird von vielen bestaunt und bewundert, darunter von seinem besten Freund Jator. Als Babu erfährt, dass sein eigener Onkel damals am Tod seines Vaters schuld war, dessen Mord in Auftrag gab, merkt er, dass er sein Leben lang belogen wurde und sein Volk verlassen muss. Als schließlich sogar sein bester Freund ihn verrät und er nur dank einiger treuer Anhänger mit Juhut fliehen kann, sinnt er nach Rache, doch zunächst muss er vor seinem Onkel und dessen Gefolge fliehen…

Währenddessen geht Offizier Felt in Goradt seinen Pflichten nach. Das Leben ist hart, seit die Welsen vor vielen Jahren von Pram besiegt wurden. Die Menschen leben in Hunger und Armut, doch Felt ist hart im Nehmen und an das karge Leben gewohnt. Als die hohen Frauen, die im Wasser leben, die Undae, nach einer Abordnung aus Goradt rufen lassen, um die Menschen zu warnen, ist Felt unter denen, die die Botschaft hören: Die Undae warnen davor, dass die Quellen versiegen und dem Kontinent großes Unheil droht, denn mit den Quellen verschwindet auch die Menschlichkeit. Um die Welt vor dem Untergang zu bewahren, sollen drei mal drei Männer die drei Abgesandten der Undae zu den Quellen und ihren Hütern begleiten. Entgegen dem Wunsch seiner Frau zieht Felt los. Es geht über die Berge bis nach Pram, wo man die Gruppe bewaffneter Soldaten mit Misstrauen empfängt. Unverhofft finden die Welsen jedoch Unterstützung in Belendra, der Frau des Herrschers von Pram, und so können sie trotz allem weiterziehen. Felt reist mit Reva, und schließlich auch mit Babu und seinem Falken Juhut, als sich ihre Wege kreuzen. Es ist ein gefährlicher Weg, und Felt weiß noch immer nichts Genaues über den Sinn und das genaue Ziel ihrer Reise…