Grave Mercy – Die Novizin des Todes

In Robin LaFevers Roman trifft eine historische Kulisse auf eine phantastische Grundidee: Ein Kloster, das seine Schutzbefohlenen zu Werkzeugen des Todesgottes ausbildet. Hierbei geht es weniger um Gerechtigkeit als darum, der Herzogin der Bretagne zu dienen und ihre Feinde und Verräter zu bestrafen. Schon auf den ersten Seiten beginnt die Geschichte dramatisch und spannungsvoll und führt die Leser in die Zeit des 15. Jahrhunderts ein, als Kräuterkundige zwar gefürchtet, aber wegen der verschiedensten Leiden aufgesucht wurden. Die Hauptperson, Ismae, wird als Jugendliche vorgestellt, die von ihrem brutalen Vater an einen ebenso mitleidslosen Mann zwangsverheiratet wird. Dieser Hintergrund erklärt Ismaes spätere Abneigung gegen Männer und ihre Bereitschaft sich in den verschiedenen Disziplinen des Tötens unterweisen zu lassen.

Zwei Handlungen verwebt die Autorin in diesem ersten Band, die die beiden Säulen der Geschichte bilden: Ismaes Beziehung zu Duval sowie die Suche nach den Verrätern, die der Herzogin schaden wollen. Dass gerade der Mann, dem Ismae trotz anderweitiger Bemühungen verfallen ist, zu den wichtigsten Verdächtigen gehört, wirkt wenig innovativ, führt jedoch zu interessanten Verflechtungen. Der Ausgang der Liebesgeschichte ist – soviel muss verraten werden – wenig bis gar nicht überraschend und auch die Täter zeichnen sich zum Teil schon lange vor ihrer Entlarvung ab. Dass die Geschichte trotzdem ein gutes Maß an Spannung behält, liegt an der ansprechenden und ausdrucksvollen Schreibweise der Autorin und an der charmant charakterisierten Hauptperson.

Insbesondere junge Leserinnen werden sich mit der klugen, aber dennoch nicht unfehlbaren weil verliebten Ismae gut identifizieren können und in gespannter Erwartung ihre Erlebnisse verfolgen. Nebenbei erfährt man einiges über die damalige Zeit – da das Buch unter dem Label „Fantasy“ läuft, ist hier unerheblich, wie realistisch die einzelnen Kulissen, Figuren und Erlebnisse tatsächlich sind. Zum Beispiel thematisiert Robin LaFevers in ihrem Buch das Schicksal der zum Teil sehr jungen „Mätressen“ und ihrer Kinder. Auch mit dem schweren Los der sehr jungen Herzogin, die trotz ihres Adels und Reichtums in einem Käfig lebt und für das Wohl ihres Volkes an einen Ehemann verkauft werden soll, können sich Leserinnen sicherlich identifizieren und sich über die Schrecknisse Gedanken machen, denen in der damaligen Zeit viele Frauen begegnen mussten.