Zarah

„Zarah“ ist ein gut durchdachtes und sehr geschickt konzipiertes Bilderbuch, das sehr stimmig wirkt. Das zeigt sich schon bei der Wahl der Namen und der Gestaltung der Charaktere: Während die vier Freundinnen – deren Namen mit den ersten vier Buchstaben des Alphabets beginnen – überwiegend in bunten fröhlichen Farben und jeweils in ihren äußerlichen Merkmalen sehr überspitzt dargestellt sind, beginnt Zarahs Name mit dem letzten Buchstaben des Alphabets und sie wirkt weniger grell und überzeichnet. Sie ist eine klassische Außenseiterin, die zunächst Opfer der geheuchelten Freundschaft von vier falschen boshaften Mädchen wird. Dank ihrer Unerschrockenheit und ihres starken Charakters sowie einer Tatsache, die sich am Ende des Buches aufklären wird, lässt sie sich nicht einschüchtern und zeigt sich gänzlich unbeeindruckt von den Versuchen ihrer Begleiterinnen, ihr Angst einzujagen.

Der Wald und seine Bewohner werden ebenso humorvoll wie schaurig und düster abgebildet. Die Bäume erhalten monströse Formen – ganz so wie ein furchtsames Kind einen dunklen Wald erleben würde. Sogar so putzige und eigentlich vollkommen harmlose Tiere wie das Eichhörnchen oder der Maulwurf werden grotesk dargestellt. Auch die Darstellung der vier Freundinnen ändert sich – sie sind im Verlaufe der Geschichte Teil der vermeintlichen Monster des Waldes und wirken fast furchterregender als die Tiere und Bäume. Auch die Monster selbst – die später noch ihren Auftritt haben sollen – wirken deutlich harmloser und freundlicher als die vier bösartigen Mädchen.

Im Laufe des Buches kehrt ihre eigene Bosheit jedoch zu ihnen zurück, als sie diejenigen sind, die sich fürchten, während Zarah vollkommen gelassen bleibt. Das Buch vermittelt damit auf eindrucksvolle Weise die altbekannte, aber wichtige Botschaft: „Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.“ Berit, Anke, Dorothea und Cordula sind nicht nur verlogen und boshaft – indem sie vorgeben, sich um Zarah zu sorgen, sich gleichzeitig aber um jeden Preis bemühen, ihr Angst einzujagen – sie sind gleichzeitig feige, denn sie lassen ihre vermeintliche Freundin mitten im dunklen Wald zurück, als sie selbst vor den Monstern flüchten. Für Sarah dagegen zahlt sich ihre Unerschrockenheit aus und sie erteilt den vier Mädchen eine einprägsame Lektion, die ihnen hoffentlich in Erinnerung bleiben wird.