Kinder der Freiheit

Ken Folletts „Kinder der Freiheit“ bildet nach „Sturz der Titanen“ und „Winter der Welt“ den Abschluss seiner Trilogie, die ein ganzes Jahrhundert umfasst. Die 1200 Seiten sind in zehn Teile unterteilt, deren Beginn jeweils mit einer Illustration von Tina Dreher markiert ist. Die Collagen im Bleistiftstil enthalten Zeitungsausschnitte und Symbole und deuten die im folgenden Teil im Mittelpunkt stehenden historischen Persönlichkeiten und Ereignisse an. So bilden sie eine schöne Gliederung durch den Lauf der Geschichte.

„Kinder der Freiheit“ spielt in der Zeit des Kalten Krieges und schafft es, die Stimmung dieser Zeit einzufangen. Es geht um den Mauerbau, die Kubakrise, den Vietnamkrieg, die Auflösung des Ostblocks, die schwarze Bürgerrechtsbewegung, die Ermordung Kennedys und Martin Luther Kings und vieles mehr. Für Leser, die diese Zeit nicht mitbekommen haben, ist es eine ordentliche Lektion Geschichtsunterricht (natürlich immer mit der nötigen Vorsicht, mit der man an einen Roman herangehen sollte, wenn es um historische Genauigkeit geht – wobei Ken Follett dafür bekannt ist, diesbezüglich sehr streng zu sein). Ein spannender Geschichtsunterricht, werden doch die realen Entwicklungen mit fiktiven Personen (die Enkelgeneration der Figuren in „Sturz der Titanen“) verknüpft. Im Laufe des Romans kreuzen sich die Wege der Protagonisten und es wird deutlich, wie sehr weltgeschichtliche Ereignisse und Entscheidungen voneinander abhängen.

Durch die anschauliche Erzählweise und den Wechsel zwischen den Spielorten werden auch 1200 Seiten nicht langweilig. Nur an einigen Stellen, wo politische Debatten oder Hintergründe sehr detailliert erläutert werden, zieht sich die Handlung ein wenig. Es tauchen so viele Figuren auf, dass häufig wiederholt werden muss, wer welche Funktion hat und mit wem in Verbindung steht. Das kann bisweilen ermüden. Ein wenig schade ist es auch, dass die Kapitel sich sprachlich kaum voneinander abheben, sodass der Wechsel zwischen den Handlungssträngen nicht immer klar genug ist und nicht alle Charaktere einen individuellen Zug bekommen.

Anders als in vielen historischen Romanen ist der Großteil der Figuren Ken Folletts (zumindest am Ende des Romans) einflussreich und erfolgreich, sei es als Popstar oder Politiker. Sie bilden also eher weniger einen Querschnitt durch die Gesellschaft, der Aufstieg mancher Protagonisten wirkt fast unglaubwürdig. Nichtsdestotrotz macht „Kinder der Freiheit“ süchtig. Der Leser bekommt die Chance, die politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts aus der Vogelperspektive zu betrachten, er bekommt Einblicke in verschiedene Sichtweisen, wobei schnell zu erkennen ist, wie ähnlich die Freiheitsbewegungen sich sind.