Die Radleys

Wer mit Vampirromantik, mit für zweifelhafte Vampirjungs schwärmende Teeniemädchen und klischeehafte Beziehungen zwischen Menschen und Blutsaugern nichts übrig hat und das Genre Vampirgeschichten für sich abgehakt hat, sollte unbedingt die Radleys kennenlernen! Natürlich ist der Vergleich mit Stephenie Meyers berühmten Vampirbüchern etwas ungerecht, schließlich richten sich „Die Radleys“ nicht an die Zielgruppe von Mädchen ab 14 Jahren, sondern an ein etwas älteres Publikum. Allein mit dieser Ausrichtung lässt sich der Qualitätsunterschied jedoch nicht erklären. Matt Haigs Buch ist weder als Gruselgeschichte, noch als Vampirromanze ausgelegt, sondern bedient sich der Vampirfamilie vielmehr für einen gesellschaftskritischen Roman voller schwarzem und spitzfindigem Humor. In „Die Radleys“ geht es um Kleinstadtmentalität, um Vorurteile, um den krampfhaften Versuch dazuzugehören und sich anzupassen, um Vertrauen und Moral, aber auch um eine Spur unkitschiger und erwachsener Romantik.

Die Geschichte unterhält von der ersten bis zur letzten Seite und begeistert durch ihre humorvolle und treffende Sprache, die von Friederike Levin wunderbar ins Deutsche übertragen wurde. Das ganze Buch ist so voller zitierenswerter Passagen, die so viel Witz und Tiefsinn enthalten, dass „Die Radleys“ nicht nur äußerst kurzweilig zu lesen sind, sondern dem kritischen Leser, der sich darauf einlassen kann, allerhand Gedankenanstöße bietet. Erwähnenswert und großartig in ihrem Humor auch die Zitate aus dem „Handbuch für Abstinenzler“, das in Auszügen zwischen den Kapiteln abgedruckt ist und das sich zum Beispiel so liest: „Blut stillt die Gier nicht. Es verstärkt sie. – Handbuch für Abstinenzler (Zweite Ausgabe), S. 90“

Eine willkommene Alternative zu klassischen Vampirgeschichten oder moderner Vampirromantik bietet die Darstellung der Vampire, die nicht romantisiert werden, sondern sich – genau wie Menschen – individuell unterscheiden. Da gibt es moralische und unmoralische Vampire (wer auf das Blut nicht verzichten kann oder die gesundheitlichen Nebenwirkungen der Abstinenz nicht ertragen möchte, kann sich von Vampirblut ernähren, das abgefüllt in einschlägigen Clubs zu kaufen ist). Die speziellen Kräfte der Vampire (das Fliegen und bestimmte individuelle Fähigkeiten) lassen sie nicht zu Helden werden. Der Autor portraitiert sie vielmehr als Charaktere, die für ihre Kräfte einen hohen Preis zahlen müssen: Die ständige Bemühung nicht aufzufallen und ihre Identität nicht preiszugeben, um sich nicht den Vorurteilen und dem Hass der Menschen auszusetzen. Es ist damit vor allem die ungewöhnliche Darstellung des Autors von einer so klischeebehafteten Figur wie dem Vampir, die diesen Roman zu einem außergewöhnlichen und überaus gelungenen machen.