Die Chroniken von Anbeginn (1) – Emerald

Der Auftakt zu John Stephens‘ Trilogie erinnert von seiner Handlung und seiner Atmosphäre an die Chroniken von Narnia oder Lemony Snicket: drei Geschwister, die als Waisenkinder von einem schaurigen Waisenhaus zum nächsten gegeben werden und schließlich unverhofft in eine magische Welt gelangen, die jedem von ihnen viel abverlangt und sie an den Aufgaben wachsen lässt. „Emerald“ ist keine fröhliche Geschichte, kein Gute-Laune-Buch. Die Stimmung und die Welt, die der Autor kreiert, wirken düster und mitunter verstörend. Kaum ein Charakter unterstützt die Kinder oder hilft ihnen wirklich weiter. Natürlich gibt es neben all dem Schrecken auch Freundschaft und Hilfsbereitschaft. Die Geschwister erleben eine ganze Bandbreite an Emotionen und Erfahrungen: von Vertrauen und Hoffnung über die Sehnsucht nach einer Familie bis hin zu Einsamkeit und Verrat.

Der Autor charakterisiert die Kinder gut; für jeden Leser und jede Leserin ist ein Charakter zum Identifizieren dabei. Interessant ist vor allem die Entwicklung der Geschwister, hier vor allem die Michaels, der über sich hinauswachsen muss. Eine wunderbare Figur ist auch Miss Sallow, in ihrer Art eine herzensgute, wenn auch mürrische Person, die die Kinder mit “Majestäten” anspricht. Sehr positiv ist anzumerken, dass Geschlechterklischees in „Emerald“ keine Rolle spielen: Kate als Älteste und Mutterersatz muss stark und erwachsen sein, Emma ist der Raufbold und Michael ist nicht als tapferes Kind bekannt, sondern als jemand mit viel Wissen, der gern und viel liest und alles in seinem Notizbuch festhalten muss. John Stephens charakterisiert die Kinder psychologisch tiefgründig, erklärt ihre Motivationen und die Dämonen, mit denen sie zu kämpfen haben. Leben verleihen der Geschichte zudem die Fantasywesen, die der Autor für die magische Welt erdacht hat: die Morum Cadi, die toten Krieger, die ein wenig an „Herr der Ringe“ oder die Dementoren aus Harry Potter erinnern, die Salmac-Tar, die Gräfin und ihr dunkler Gebieter.

Im Anspruch lässt die Geschichte mitunter etwas zu wünschen übrig und zeigt sich überraschend unkritisch: so sagt Emma zum Thema Hexe, man sollte sie verbrennen, denn “das macht man doch so mit Hexen, oder?” (S. 73) – dieser Ausspruch bleibt unkommentiert stehen. Zwar ist er möglicherweise nicht ernstgemeint, aber ein so grausames Kapitel der Geschichte in dieser Art verharmlosend zu streifen, ist fragwürdig, auch woher Emma ihre erschreckende Meinung hat, ist unverständlich. Schade ist zudem das Klischee der „bösen Wölfe“, die von Gabriel mitleidslos getötet werden. Kinder- und Jugendbücher dieser Art fördern die unbegründete Angst vor und die Hetzjagd auf Wölfe und sind deshalb kritisch zu sehen. Und schließlich stellen kritische Leser fest, dass es wie selbstverständlich “Zwergendiener” gibt – wie in vielen Fantasybüchern üblich, wird die Monarchie und die Tatsache, dass es Diener und Privilegierte gibt, ein wenig glorifiziert.