Der Riesenzwerg

Albéric Lenoir ist ein Spielzeugfabrikant im Paris des 19. Jahrhunderts. Er heiratet die schöne Sängerin Elisa Mancini und die beiden sind einander sehr zugetan, wenn auch Albérics Passion hauptsächlich seiner Werkstatt gilt. Als er eines Tages spurlos verschwindet und schließlich nach zwei Jahren zurückkehrt, erzählt er nicht einmal seiner Frau, wo er gewesen ist. Die beiden haben zwei Söhne – Joseph und Benjamin. Bei der Geburt des Jüngeren (Ben, der Erzähler der Geschichte) stirbt Elisa und Albéric heiratet schließlich die Bedienstete Constance, die sich rührend um ihn kümmert. Bald stößt auch Constances Tochter Katell zur Familie, in die Vater und Sohn Ben schon bald vernarrt sind.

Schließlich verschwindet Albéric ein zweites Mal, wieder für eine lange Zeit. Er kehrt in Zeiten des Aufstandes zurück, doch wieder weiß niemand, wo er gewesen ist. Kurze Zeit später wird er erschossen aufgefunden und lässt ein seltsames Testament zurück: Joseph erbt die Werkstatt, während Benjamin seltsame Aktien erbt sowie den „Riesenzwerg“, eine ominöse Erfindung, die noch niemand zu Gesicht bekommen hat, nach der jedoch Albéric sein Geschäft benannte. Der Haken daran ist: Benjamin soll den Riesenzwerg aufspüren, herausfinden was und wo er ist. Benjamin beginnt zu ahnen, dass der Tod seines Vaters ein hässlicher Mord war und nimmt sich vor, nicht nur den Riesenzwerg, sondern auch den Mörder zu finden. Bald schon ist klar, dass ein alter Widersacher Albérics in die Geschichte verwickelt sein muss: der Baron Hippolyte Dubuc, der Constance und den Kindern eröffnet, dass Albéric bei ihm hoch verschuldet sei, um sich als Wohltäter aufzuspielen und sich Constance zueigen zu machen. Joseph und Benjamin währenddessen buhlen um die Liebe Katells, die in dem Ganzen wenig mehr als ein Spiel sieht und verspricht, denjenigen zu heiraten, der den Riesenzwerg fände.

Benjamins Suche lässt ihn erkennen, dass er es mit einem gefährlichen Gegner zu tun hat, der nicht vor weiteren Morden zurückschreckt. Er muss weit reisen und forschen, auf der Suche nach dem Riesenzwerg den ersten Erfindern künstlicher Menschen nachspüren und sich mit alten Mythen wie dem Golem befassen, bis sich ihm die finsteren Hintergründe des Mordes und des Riesenzwerges offenbaren…