Der Golem

Der österreichische Schriftsteller Gustav Meyrink, der seine Jugendzeit abwechselnd in München, Hamburg und Prag verbrachte, war zeitlebens von Prag fasziniert. Hier spielt sich auch die Romanhandlung ab, die aus der Perspektive eines anonym bleibenden Erzählers geschildert wird. Der Autor lässt seinen Erzähler in eine Traumwelt abgleiten, wobei dieser sich vorstellt, er sei der in Prag lebende Gemmenschneider Athanasius Pernath. Während des Traums betritt ein Mann das Zimmer, in welchem jener sich wie zu Hause fühlt – was der Ich-Erzähler in seinem Traum wie ein Beobachter wahrnimmt. Er ist sich sicher: Der unbekannte Besucher ist der Golem gewesen, von dem es heißt, er tauche alle 33 Jahre in Prag auf. Golem, eine fiktive Figur, ist die von einem Rabbi aus Lehm geschaffene, lebensgroße Figur, die für diesen als Diener fungieren soll. Die von Rabbi Löw geschaffene Kreatur erwächst zum Leben und verärgert seinen Schöpfer mit einem Wutausbruch, so dass er sie wieder verwirft, indem er ihr die Magie raubt. Aus diesem Ereignis heraus entstand die Namensgebung der Figur, Golem, was „der Unfertige“ bedeutet.

Im Traum des Erzählers spielt auch der einflussreiche Jude Aaron Wassertrum, Besitzer eines Trödelladens, eine große Rolle. Dieser eigenwillige Mann übt einen starken Einfluss auf das gesamte Judenviertel der Stadt aus – sein Misstrauen gegenüber den Mitmenschen ist enorm, einzig um seinen Sohn kümmert er sich aufopferungsvoll. Jener Sohn war ein praktizierender Augenarzt, der gesunden Patienten Operationen empfahl und sich dadurch an ihnen bereicherte. Nicht ahnend, dass sie einem Betrüger aufsaßen, rühmten sie ihn noch dafür. Doch ein gewisser Dr. Savioli ist dem Betrüger auf der Spur – da er selbst allerdings eine Geliebte hat, die Gräfin Angelina, hat Wassertrums Sohn seinerseits einen Trumpf gegen ihn in der Hand. Von nun an gerät auch Pernath in einen Strudel von Ereignissen und begegnet dabei Mirjam, der Tochter des Archivars Hillel, in die er sich schließlich verliebt.