Dancing Jax (1) – Auftakt

Die faszinierendste und ausgesprochen schauerliche Figur der Geschichte ist Austerly Fellows, ein fiktiver Hexenmeister mit finsteren Plänen und einem gefährlichen Erbe. Als wiedergeborener Ismus verkörpert er den Inbegriff des Bösen. Wichtigster Gegenspieler ist der Geek-Lehrer Martin Baxter, der sich dem Wahn entgegensetzt. Die anderen Charaktere entwickeln sich im Verlauf der Geschichte zu zweigesichtigen Figuren, die sich von den realen Menschen in Figuren aus der fiktiven Welt des Buches verwandeln. Daneben gibt es klassische Märchengestalten in der Welt der Dancing Jacks (Beispielsweise die Hexe Haxxentrot, in deren Figur Anspielungen auf die mittelalterlichen Vorstellungen von Hexen – Flugsalbe, Vereinigung mit dem Teufel – zu lesen sind ). Auch die Nebencharaktere sind interessant gewählt, etwa der junge Krankenpfleger, der sich mit Anzüglichkeiten von der deutlich älteren Kollegin auseinandersetzen muss und Angst vor Belästigung hat (Umdrehung des Klischees) oder die Schülerin Emma als provokatives oberflächliches Teenagermädchen, dem jede Empathie fehlt und das durch drastische Sprache („Fickmich-Schminke“) auffällt.

Durch seine Charaktere bzw. den auktorialen Erzähler hinterfragt der Autor aktuelle gesellschaftliche Phänomene, die oft für selbstverständlich gehalten werden, bei genauerem Nachdenken jedoch höchst absurd oder zumindest fragwürdig sind. Beispielsweise die Menge an Stars, die sich nicht durch Talent auszeichnen, sondern durch Äußerlichkeiten oder ihr Privatleben bekannt werden und bleiben, oder der Wunsch vieler Teenager, berühmt zu werden und ihren Vorbildern nachzueifern, ohne viel dafür zu tun. Mit dem Traum von Ruhm und Reichtum ohne Arbeit und Anstrengungen hält der Autor sicherlich auch vielen Lesern einen unbequemen Spiegel vor.

Robin Jarvis zeichnet in diesem Buch ein sehr düsteres Gesellschaftsbild und beschönigt nichts: Nach der Katastrophe nutzen Prominente, Stars und Politiker die Tragödie, um sich selbst zu profilieren, der Tod von Menschen als PR-Aktion. Die andere Seite sind die Medien, die gefühl- und pietätlos die Tragödie ausschlachten. Und schließlich liefert der Autor auch eine kleine psychologische Analyse der Reaktionen der Kinder und Jugendlichen auf die Katastrophe: Er zeigt, wie unterschiedlich verschiedene Charaktere mit dem gewaltsamen Tod ihrer Freunde und Klassenkameraden umgehen.

Weitere Beispiele für die zahlreichen analytischen Andeutungen sind Conors Träume davon, Fußballprofi zu werden als Ausflucht aus der Kleinstadt und seinem eintönigen Leben, Gedanken über die Macht des geschriebenen Worts und die Indoktrination von Menschen im Kindesalter, die Paparazzipresse als moderne Form der Hinrichtungen der Aristokraten (der normale Bürger freut sich, wenn die „Privilegierten“ bloßgestellt werden) oder die Überspitzung des Cosplay als Flucht in eine klar definierte Fantasywelt, die nicht so verwirrend ist wie die widersprüchliche Realität. Doch das Hauptthema ist vermutlich die Suche von Kindern und Teenagern nach einer eigenen Identität, die im Allgemeinen zu einer austauschbaren, angepassten gleichförmigen Identität führt, so wie sie es aus den Medien kennen. Diese Unsicherheit macht die Charaktere in diesem Buch anfällig für „Dancing Jacks“, für den Sog der Zusammengehörigkeit, die Attraktivität einer klar definierten Rolle.

So ist „Dancing Jax“ natürlich ein Fantasybuch, aber gleichzeitig auch eine Gesellschaftsstudie, die schonungslos die Abscheulichkeiten der realen Welt zum Thema macht. Das macht aus ihm keine Wohlfühllektüre, aber eine actionreiche Geschichte, die durch intelligente Charakterisierungen, politische und soziologische Anspielungen überzeugt.