Armut in einem reichen Land

Armut war als Massenerscheinung in der Bundesrepublik lange unbekannt, ist jedoch in letzter Zeit von einem Tabuthema zu einem Topthema in den Talkshows bis hinein in die Feuilletons avanciert. Butterwege widmet diesem Thema ein wissenschaftliches Sachbuch.

Kernthesen sind: Über Armut wird zwar gesprochen, aber sie wird ebenso wenig als gesellschaftliches Kardinalproblem wahrgenommen wie früher. Armut, obwohl stark zunehmend – wird von Politikern, Medien, Wissenschaftlern immer noch geleugnet, verharmlost und verschleiert. Butterwege fragt nach dem „Warum“ der Verleugnung, Verharmlosung und Verschleierung? Wem nützt Armut? Wer profitiert von zunehmender Armut?

Konsequenterweise wird das Phänomen der Armut unter vielen Gesichtspunkten erläutert. Das erste Kapitel widmet sich der Begriffsdefinition und Bestandsaufnahme zum Thema „Armut in der Bundesrepublik Deutschland“. Armut und Reichtum werden als Begriffe erläutert und kontrovers beschrieben. Globalisierung wird als neoliberales Projekt zur Vergrößerung sozialer Ungleichheit aufgezeigt. Der Kinder- und Altersarmut wird ein eigenständiges Kapitel gewidmet.

Kapitel zwei zeigt die „(Zerr-)Bilder der Armut“: Wie man das Problem leugnet, verharmlost und verdrängt. Hier setzt Butterwege sich mit Begriffen wie „Absturz der Mittelschicht“, „Agenda 2010“, „neue Unterschicht“ sowie „abgehängtes Prekariat“ auseinander.

Das dritte und letzte Kapitel befasst sich mit den „Wegen und Irrwegen der Armutsbekämpfung“. Ist der aktivierende Sozialstaat tatsächlich ein Garant für die Verringerung von Armut? Wie wäre es alternativ mit „Bildung für alle“ anstatt Umverteilung des Reichtums zugunsten der Armen? Themen wie „bedingungsloses Grundeinkommen“, „Bürgerversicherung“ finden hier ihren Platz. Beendet wird das Buch mit dem Kapitel „Andere Schritte zur Verringerung und Verhinderung von Armut“. Dieses Kapitel stellt dann Wege zur Armutsbekämpfung etwas abseits der bisher beschrittenen Wege vor.