Tage der Toten

Dieses Buch ist ein Epos, einen Zeitraum von dreißig Jahren umfassend. Handlungsort ist (vorwiegend) Südamerika und ab und an die Vereinigten Staaten. Es geht um Drogen und Krieg, um Drogenkartelle und Macht. Art Keller, einer der Hauptprotagonisten ist Halblatino und Katholik und er hat sich dem Krieg gegen die Macht der Drogenkartelle verschworen. Als Präsident Nixon 1973 – der Vietnamkrieg ist gerade vorbei – die Drogenbekämpfungsbehörde DEA in das Leben ruft, wechselt Keller, der glücklich verheiratet und Vater zweier Kinder ist, von der CIA zur neuen Behörde. In Mexiko lernt er die Brüder Adan und Raul Barrera kennen, sowie deren Onkel Tio Barrera, der Polizeichef des Bundesstaates ist und als Sonderbeauftragter des Gouverneurs mit der DEA zusammenarbeitet. Keller unterstützt Tio im Rahmen der Operation „Condor“ dabei, eine Bresche in das Imperium des mächtigen Drogenbarons Don Pedro Aviles Perez zu schlagen. Keller, Tio und Spezialagenten des mexikanischen Geheimdienstes Direción Federal de Seguridad lauern Don Pedro und seinen Männern auf. Doch statt einer Verhaftung, wie Keller es erwartet hätte, veranstaltet Tio zusammen mit den Federals ein Massaker. Keller hat also dem Polizeichef Tio Barrera dabei geholfen, die Nachfolge des alten Drogenbarons anzutreten. Sofort beginnt Tio das Drogengeschäft neu zu organisieren, es den veränderten – modernen – Zeiten anzupassen. Die neue Federación setzt nun auf Kokain anstatt auf Heroin wie Don Pedros es zu Bugsy Siegels Zeiten begonnen hatte. Keller hingegen versteht, dass er missbraucht wurde, und schwört Rache an Tio.

Szenenwechsel: Sean Callan und sein gleichaltriger Freund O-Bob sitzen in einer New Yorker Kneipe in ihrem Viertel. Und lästern über einen Mafiamord. Kurze Zeit später steht der Mörder von damals, Friel, vor ihnen und will O-Bob erschießen – weil er es wagte zu lästern. Callan ist schneller – und erschießt Friel. Eigentlich müssen O-Bob und Callan nun so schnell wie möglich fliehen – doch sie wissen nicht wohin, waren sie doch nie außerhalb ihres Viertels. Die Rettung kommt in Form von Big Paulie Calabrese daher, der die beiden, nach etlichen weiteren Morden, unter seinen Schutz stellt. Dafür arbeiten sie nun als Auftragskiller und Geldeintreiber, beziehungsweise was sonst noch so in der Mafia zu erledigen ist. 1981 taucht erstmals Nora Hayden auf, eine Edelprostituierte, in die Callen sich sofort verguckt. 1985, während des Erdbebens in Mexiko, lernt Nora wiederum Pater Juan kennen, mit dem sie in der Folge neun Jahre das Weihnachtsfest verbringt. Unzählige Tote später, und allen Machtverschiebungen zum Trotz, haben in Mexiko mittlerweile Adan und sein Bruder Raul das Geschäft mit den Drogen fest in der Hand. Tio hat sich durch seine Crack-Sucht (und die Sucht nach jungen Frauen) selbst aus der Schussbahn katapultiert. Bei einem der vielen Versuche, das Drogenkartell zu infiltrieren oder zu schwächen, oder was auch immer, wird Art Kellers Freund, Ernie Hidalgo gefoltert und getötet. Von nun an wird Kellers Feldzug gegen die Drogenbarone zur Besessenheit. Seine Frau verlässt ihn. Über Pater Juan lernt er jedoch Nora kennen, die später die Geliebte von Adan wird und zugleich der Schlüssel zur Zerschlagung Drogenkartell sein wird. Aber bis dahin gibt es noch unzählige Leichen. Unter anderem zwei Kinder, die nachdem ihre Mutter geköpft wurde, lebendig von einer Brücke geworfen werden. Am Ende dieses Epos- dreißig Jahre später – erhalten die Barrera-Brüder und auch Tio, der wundersamerweise wieder auftaucht, ihre Strafe. Kellers Rachefeldzug scheint gewonnen zu sein. Nur: „Der Mohn steht in voller Blüte. Knallorange. Knallrot. […] Etwa fünfzehn Minuten lang stockte der Drogenfluss, als Adan gefasst war. Dann war der Nachwuchs zur Stelle, und die Drogen flossen reichlicher als je zuvor. […] Und der Krieg geht weiter. […] Errette meine Seele vom Schwert, mein Leben von den Hunden!“