Die Seltsamen

Es mag abgedroschen und sensationslüstern klingen, von Stefan Bachmann als „Wunderkind“ zu sprechen. Wer „Die Seltsamen“ gelesen hat und das Alter des jungen Autors kennt, kommt jedoch nicht umhin, von der erstaunlichen Reife der Geschichte und Sprache beeindruckt zu sein. Wo andere jugendliche Autoren (denn Bachmann schrieb seinen Roman als Jugendlicher) Geschichten voller Klischees schreiben, die sich zu nahe an ihren Vorbildern bewegen, die sich vor allem von Teenager-Träumen nähren und es niemals unter die Oberfläche schaffen, legt Stefan Bachmann ein Buch vor, vor dem man nur den Hut ziehen kann. Der Autor beweist ein bemerkenswertes schriftstellerisches Talent, bedient sich eines anspruchsvollen Schreibstils, den viele seiner schreibenden Kollegen in jahrzehntelanger Autorenkarriere nicht erreichen. Meisterhaft beschreibt Bachmann Kulissen und Charaktere, fängt Stimmungen und Atmosphären ein. Beispielsweise die Körperhüllen der entführten Kinder sind so lebensnah, dass sie der Geschichte eine sehr schaurige Note verpassen. Natürlich darf an dieser Stelle nicht versäumt werden, die brillante Leistung des Übersetzers Hannes Riffel zu loben, der nah an der Vorlage geblieben und die Geschichte in eine angemessen eindrucksvolle Sprache übersetzt hat.

Den „Seltsamen“ ist Bachmanns Vorliebe für Fantasyliteratur und Steampunk-Einflüsse deutlich anzumerken. Die Geschichte spielt im 19.Jahrhundert, entsprechend bilden Arbeiterviertel und Dampfeisenbahnen, daneben mechanische Vögel und ein Luftschiff die Kulisse für die Handlung. Wer sich mit dem Genre Fantasy ein wenig auskennt, findet bekannte Elemente und Figuren (beispielsweise die Hochelfen oder das Portal zur Elfenwelt), von Klischees kann jedoch keine Rede sein. Zu eigenständig ist die Geschichte, zu gekonnt sind Handlung und Charaktere ausgearbeitet. Auch Bezüge zum realen Leben webt Bachmann geschickt ein: Was, wenn der größte Schurke ein angesehener Politiker ist, der für zahlreiche Gewaltverbrechen verantwortlich ist, aber erhebliche Macht besitzt und den Schutz einflussreicher Beziehungen genießt? Parallelen zur Realität mag jeder Leser und jede Leserin selbst herstellen.

Mindestens die beiden so unterschiedlichen Helden der Geschichte, aber auch die Nebenfiguren wie der Elfenminister mit seinen finsteren Plänen, aber auch seinem verständlichen Frust angesichts der Vorurteile gegenüber seines Volkes, die Dame in violett mit ihrem unheimlichen Geheimnis oder die zwielichtige Grünhexe faszinieren. Passend dazu fesseln die „Seltsamen“ mit fantasievollen Kulissen wie zum Beispiel dem düsteren Haus des Hochelfen, dem verzauberten Haus von Mr Jelliby, das ihm nach dem Leben trachtet, dem Luftschiff oder der abgeschiedenen Hexenhütte. Im Gegensatz dazu steht Bartholomews deprimierendes Zuhause, das jedoch bei aller Tristesse und Armut in der Umgebung durch das Zusammengehörigkeitsgefühl in der Familie und sein Geheimversteck dennoch einen heimeligen Eindruck vermittelt.

Erzählt wird die Geschichte durch einen auktorialen Erzähler, der vor allem auf Mr Jelliby und Bartholomew fokussiert. Diese beiden so unterschiedlichen Charaktere tragen einen erheblichen Teil dazu bei, „Die Seltsamen“ so anziehend zu machen. Während Bartholomew weitgehend isoliert als Außenseiter aufwächst, von Menschen und Elfen abgelehnt (Bezüge zum Thema Rassismus liegen hier nahe), führt Mr Jelliby ein unauffälliges bürgerliches Leben in Wohlstand. Im Verlauf der Handlung zwingt ihn seine Moral, sein Gewissen, über sich selbst hinauszuwachsen. Aus dem etwas langweiligen und angepassten jungen Mann wird ein Abenteurer, ein Held. Statt einer Liebegeschichte (wie sie so oft in Fantasybüchern und erst recht im populären Romantasygenre vorkommt, mit dem dieses Buch rein gar nichts gemein hat) erzählt Bachmann eine Freundschaftsgeschichte zwischen zwei gegensätzlichen Figuren. Aus der anfänglichen Zurückhaltung bzw. Abneigung zwischen Mr Jelliby und Bartholomew entwickelt sich eine Verbundenheit, die sich sicherlich im zweiten Band fortsetzen wird. Dieser erste Band endet mit einem Cliffhanger, der die Ungeduld und Vorfreude auf ein Wiedersehen mit Bartholomew und Mr Jelliby im zweiten Band (angekündigt für den Herbst 2014) erheblich steigert.