Kollaps – Warum Gesellschaften überleben oder untergehen

Antriebskraft für das von Jared Diamond – seinerseits Evolutionsbiologe – vorgelegte Mammutwerkes, ist das Bemühen, die Ursachen für Zusammenbrüche früherer Gesellschaften herauszufinden, um daraus Schlussfolgerungen für unser heutiges (Zusammen)Leben herzuleiten. Er nähert sich einem Erklärungsversuch, indem in Fallstudienformat, gesellschaftliche Formationen verschiedenster Couleur untersucht werden. Der erste Teil des Buches ist dem Bundesstaat Montana gewidmet, dessen soziologische, wirtschaftlichen und historischen Entwicklungslinien nachgezeichnet werden. Im zweiten Teil werden Gesellschaften früherer Zeiten beschrieben, beispielsweise die auf den Osterinseln oder in Normannisch-Grönland lebenden, auch den Wikingern und den Mayas sind eigenständige Kapitel gewidmet. Im dritten Teil geht es schon um die „Gesellschaften von heute“. Dabei versucht das Kapitel zum „Völkermord in Ruanda“ unter anderem zu ergründen „Warum es geschah“. Erzählt wird auch von den gesellschaftlichen Strukturen der Dominikanischen Republik im Vergleich zu denen auf Haiti. Hinsichtlich des „torkelnden Riesen“ China wird nach der Zukunft des Landes gefragt. Australien hingegen wird als Land im Abbau beschrieben. Im vierten Teil unternimmt der Autor den Versuch, praktische Lehren aus den vorangestellten Analysen zu ziehen, wobei der Frage >>Warum treffen manche Gesellschaften katastrophale Entscheidungen<< ebenso ein Kapitel gewidmet ist wie dem Thema Umwelt und Großkerne. Kapitel 16 fragt zum Schluss nach der Bedeutung der aus dem „Kollaps“ zu ziehenden Lehren für uns alle.