Kuraj

Wie ein Kuraj, das sind vom Wind ausgerissene Büsche, die im Frühjahr durch die Steppe treiben, hat es die kleine Naja durch die Welt getrieben. Im Alter von zehn Jahren wird sie aufgrund eines eigentümlichen Versprechens vom ihrem Nomadenstamm getrennt und in das von Bomben zerstörte Nachkriegs-Köln zu einer Ersatzfamilie geschickt. Wo sie tatsächlich die früh verstorbene Tochter ersetzen soll. In Köln angekommen, erleidet Naja einen schweren Kulturschock. Sie versteht nicht, wieso ausgerechnet ihr das Leid der Vertreibung aus der Heimat angetan wurde. Und egal wie sehr sie sich bemüht, sich an das Leben in Köln, an ihre Mutter und die deutsche Lebensweise anzupassen, sie bleibt einfach immer eine Fremde. Fremder, viel fremder als die vielen Flüchtlinge, die ebenfalls in Köln gestrandet sind. Daran ändert selbst eine Nasenoperation wenig.

Während Naja versucht den Kulturschock zu überleben, erinnert sie sich. Nur die Erinnerung an die Geschichte ihres Volkes hilft ihr, ihre Identität nicht zu verlieren. Sie erinnert sich all der Geschichten, die sie als Kind über ihr Volk und ihren Stamm hörte. Denn die mündliche Überlieferung war das Gedächtnis der Tunschan. Und mit ihren Erinnerungen streift auch der Leser durch die Geschichte des Mongolenvolkes und legt weite Strecken quer die Steppe zurück. Und erfährt viel über Gebräuche, Lebensweise und Mythen des Tunschan-Volkes.

Nach dem Tod ihres Stiefvaters findet Naja in alten Unterlagen ein Foto, auf dem ihr Vater und Stiefvater zusammen zu sehen sind. Es ist die einzig sichtbare Erinnerung an ihre Herkunft. Sie findet aber auch eine Erzählung,  die ihr Stiefvater nach dem Krieg schrieb. Diese Erzählung erzählt die Geschichte davon, wie es dazu kam, dass es Naja aus den Steppen im Niemandsland zwischen Russland und China in das Nachkriegs-Köln verschlagen konnte. Und diese Erzählung berichtet in erster Linie vom Soldat-Sein im Krieg. Sie berichtet von den Greueln bei der Schlacht um Stalingrad. Und sie berichtet von den russischen Gefangenenlagern. Über viele, viele Seiten.

Aber der Tod des Vaters zieht nicht nur diese Entdeckung nach sich. Es ist auch niemand mehr da, der die Möbel-Fabrik der Bergers weiterführen kann. Naja und ihre Stiefmutter müssen die Villa, in deren Biedermeier-Abgeschlossenheit sich das Leben bis dahin abspielte, verlassen. Naja sucht eine kleine Wohnung in Köln – immerhin mit Rheinblick. Sie bekommt eine Stelle als Angestellte in der Post. Und sie heiratet einen Griechen. Und sie zieht mit ihrem Mann nach Griechenland, nach Athen, in das Haus von Heleni. Und sie ist dort glücklich. Sogar sehr glücklich, als auch ihre deutsche Mutter nach Griechenland kommt, und dort erstmals Anzeichen von Lebendigkeit zeigt. Aber ihr griechischer Mann hält nicht, was er einst versprach – oder auch nicht versprach. Naja flüchtet nach Zypern, um sich wieder zu verlieben. Und wieder sehr glücklich zu sein. Bis ihr Mann sie findet. Am Ende führt der Weg zurück nach Köln. Und ganz zum Schluss nach Buchara.