Der weise Hase Isopo

Die Geschichte über den Hasengott Isopo ist eine Geschichte über das Älterwerden. Sie stammt von den Ainu, den Ureinwohnern Japans und wurde mündlich überliefert, so wie alle Geschichten der Ainu, da sie für ihre Sprache nie eine Schrift entwickelt haben. Die Geschichte mag einfach erzählt sein, hat jedoch durch die Konzentration auf das Wesentliche einen starke Wirkung. Eltern werden sich dabei ertappen, wie sie selber über ihr eigenes Älterwerden nachdenken und Kinder werden Fragen zum Alter stellen wie z.B. „Warum kann Isopo denn nicht mehr so große Sprünge machen?“ Das Ende der Geschichte lässt Parallelen zu den eigenen Großeltern zu und macht deutlich, dass der körperliche Verfall, wenn er denn akzeptiert wird, nicht zwangsläufig in Unzufriedenheit münden muss. Außerdem wird auf den eigenen Wert des Alters aufmerksam gemacht und auf den elementaren Zusammenhang zwischen eigener Lebenszeit und universalem Lebenszyklus (Geburt, Leben, Tod). Eine Debatte um den Umgang mit älteren Menschen in der heutigen westlichen Gesellschaft schließt sich beim Nachdenken über das Buch unweigerlich an. Aber dieses Buch kann noch viel mehr: Es kann Neugierde wecken für die Geografie Japans, für das Leben der Schneehasen, für die Geschichte der Ainu (wird im Nachwort angerissen) und Begeisterung auslösen über die eindrucksvollen Bilder, die vom japanischen Holzschnitzer Keizaburo Tejima stammen und einen Gegenpol zu der allgegenwärtigen Hektik des Alltags bieten.

Zwei Sachen bleiben noch anzumerken. Zum einen, dass die Geschichte von den Ainu singend vorgetragen wird und daher die „Refrains“ im Text („Hoh rim rim, hoh rim rim“) beim ersten lesen etwas verwunderlich erscheinen. Zum zweiten wird auf einem Bild das Zerlegen eines gefangenen Wales dargestellt, was zu einer Diskussion über den Walfang in Japan führen könnte.