Das Tomatenfest

Dieses Buch entstand, als die Autorin nach 20 Jahren wieder nach Japan reiste und wurde durch die Beobachtungen im Garten ihrer Mutter inspiriert. Bei Japan denkt man heute vor allem an die Katastrophe von Fukushima. Dass dies in der Geschichte vollkommen ausgeklammert ist, kann dem Buch nicht angelastet werden, denn es ist nicht der Anspruch des Buches, dies zu thematisieren, und würde den Rahmen sprengen, insbesondere mit Blick auf das Alter der Zielgruppe. Stattdessen weckt es ein Bewusstsein für die kleinen Freuden, die ein Garten mit sich bringt: Die liebevolle Pflege von Pflanzen, das Beobachten, wie sie wachsen und die spätere Ernte als Belohnung der Mühen. Insgesamt ist dieses Bilderbuch ein Plädoyer für das Gärtnern, für selbstgezogenes Gemüse und für ein einfaches Leben. Ein Beispiel hierfür ist das Tomatenfest mit seiner schlichten Dekoration (zu Kaninchen geschnitzte Apfelstücke und Mohrrüben, Gurken und Radieschen in Blütenform – manchen sicherlich aus guten asiatischen Restaurants bekannt) und dem einfachen Essen mit Gemüse und Sushi, das Hana und ihren Eltern vielleicht besser schmeckt als ein aufwändiges mehrgängiges Sternemenü.

Nebenbei erlaubt “Das Tomatenfest” einen Blick auf eine andere Kultur, die sich vor allem in den Illustrationen widerspiegelt. Nicht nur Japan-Fans können sich von den Häusern und Landschaften, der Kleidung der Großmutter und der Einrichtung des Hauses in eine andere Welt versetzen und verzaubern lassen. Dabei wird auf moderne Technologie vollkommen verzichtet, Handlung und Bilder überzeugen durch ihre Einfachheit. Hanas Großmutter betreibt ihre Gartenbewirtschaftung noch vollkommen per Hand: Mit Eimer, Hacke, Spaten und Sichel. Die Pflanzen werden an Bambusstäben festgebunden an Stelle eines Gitters aus dem Baumarkt oder Gartencenter. Alles entsteht in echter Handarbeit und wirkt damit angesichts der technologisierten hektischen Zeit besonders charmant: Zum Beispiel wird anstatt des Gartenschlauchs eine alte Gießkanne zur Bewässerung verwendet.

Im Buch ist zu lesen, dass die Autorin und Illustratorin Satomi Ichikawa nie Unterricht im Zeichnen und Malen genommen hat. Vor diesem Hintergrund wirken ihre Illustrationen besonders bemerkenswert. In angenehmen, sanften Farben gehalten, wirken ihre Aquarelle weich und freundlich. Die Ausnahme bildet der Abschnitt um den Taifun, dessen Dramatik farblich sehr gut in den Bildern wiedergegeben ist: Während die Seiten davor freundlich und hell, fast pastellig daherkommen, sind die beiden Doppelseiten, die das Unwetter abbilden, vollkommen grau und düster.

Allein der Titel des Buches ist etwas unglücklich gewählt, denn das Tomatenfest selbst spielt sich erst auf den letzten Seiten des Buches ab. Zudem nimmt der Titel schon viel vorweg – wenn am Ende ein Tomatenfest gefeiert wird, wie der Buchtitel andeutet, ist es recht wahrscheinlich, dass die Tomaten – besonders Hanas – den Taifun überstehen. Sprachlich passt der Ton der Geschichte perfekt zu Inhalt und Illustrationen. Hier muss sowohl der Autorin Satomi Ichikawa, als auch der Übersetzerin Eva Ziebura, ein Kompliment gemacht werden.