Wildwood (2) – Das Geheimnis unter dem Wald

Band zwei der Wildwood-Reihe greift die Geschichte dort auf, wo der erste Band endete. Die wichtigsten Geschehnisse werden im Verlauf der Handlung wiederholt, sodass „Das Geheimnis unter dem Wald“ prinzipiell auch gelesen werden kann, ohne den Vorgänger vorher zu kennen. Es hilft dem Lesespaß jedoch erheblich, die Charaktere und Zusammenhänge im ersten Band kennengelernt zu haben. An Spannung steht dieser zweite Band dem Auftakt der Reihe in nichts nach. Die wichtigsten Charaktere sind hier wieder Prue und Curtis, als zweiter Handlungsstrang kommen jedoch die Abenteuer von Curtis‘ Schwestern dazu. Daneben erfährt der Leser weitere Hintergründe über die Geschichte des Wilden Waldes und der Waldianer sowie des Ratsbaumes, auch der „Waldzauber“ wird erklärt und trägt zu einer stimmigen und ebenso faszinierenden Welt bei. Der Schlüssel zu dieser so großartigen Geschichte liegt neben den einrucksvollen Illustrationen in Meloys gekonnten Beschreibungen der faszinierenden Kulissen: die Schlucht mit dem Versteck der Räuber zum Beispiel oder die Maulwurfstadt aus Schrott. Stellenweise umschreibt der Autor Situationen sehr malerisch-kreativ, zur Freude aller Leser, die einen Sinn für schöne Sprache haben: „Das Laternenlicht kratzte nur notdürftig an der sie umgebenden Finsternis“ (S. 345).

Doch „Das Geheimnis unter dem Wald“ ist nicht nur mitreißend, sondern genauso tiefgründig. Die realen Bezüge der politischen Verstrickungen im Wilden Wald liegen auf der Hand (willkürliches Ausschalten der politischen Gegner, Anhänger fragwürdiger religiöser Richtungen, die ihren Fanatismus mit Härte verbreiten, usw.). Andere Anspielungen offenbaren sich vermutlich nur den Lesern, die gern zwischen den Zeilen lesen. Ein Beispiel ist Mr Unthanks Ausbeutung der Waisenkinder, der ihre Arbeitszeiten verlängert und sie mit falschen Versprechungen motiviert. Der skrupellose Industrielle macht sich die größte Sehnsucht der Kinder zunutze (ihrer Hoffnung, eine Familie zu finden) und nutzt ihre Notsituation aus – auch hier lassen sich Parallelen in der Wirklichkeit finden, die zum Nachdenken anregen. Ein weiteres Beispiel ist Desdemonas Situation und ihre Motivation, sich mit Mr Unthank und seinen Hirngespinsten einzulassen (siehe Zitat) sowie ihre Erkenntnis, dass es da noch ein „Mehr“ geben muss. Daneben geht es um große Themen wie Freundschaft, Verrat, Sehnsüchte und Träume, Gier, Selbstsucht und Skrupellosigkeit sowie die Treue zu Freunden und der eigenen (Wahl-)Familie.

Doch es gibt auch einige fragwürdige Aspekte, deren etwas reflektiertere Darstellung wünschenswert gewesen wäre: Beispielsweise der unkritische Umgang mit dem Thema Zirkus oder die Tatsache, dass einer der Kinder/Jugendlichen in der Peripherie raucht und das Rauchen/Trinken so unkritisch bzw. positiv dargestellt wird: Die Kinder freuen sich, dass niemand ihnen etwas verbietet; später merkt ein Kind an, dass sie noch genug Zeit dafür haben, wenn sie erwachsen sind, ein kritisches Hinterfragen dieser Gewohnheiten findet jedoch leider nicht statt. Erfreulich wiederum ist das Fehlen von Geschlechterklischees: Prue ist in keinem Aspekt ein „typisches“ Mädchen, und auch die anderen Kinder verhalten sich nicht stereotyp. Das beste Beispiel hierfür ist einer der unadoptierbaren Jungen, der strickt!

Wildwood ist auch in diesem zweiten Band keine rosa Zuckerwatte-Geschichte, der Autor ist in der Beschreibung aktueller und vergangener Konflikte durchaus auch von deutlicher (aber der Handlung angemessener) Brutalität: Da gibt es zum Beispiel abgehackte Hände und ausgestochene Augen oder den Verrat von Verbündeten für ein Suchtmittel (Ambrosia). Als Ausgleich ist „Das Geheimnis unter dem Wald“ auch auf humorvolle Weise unterhaltsam. Dazu tragen vor allem Prues Ironie und Septimus‘ freche Kommentare bei. Herrlich amüsant sind auch die skurrilen Charaktere der unterirdischen Maulwurfarmee, ihnen voran Sir Timothy Mole und der alte Maulwurf Bartholomew Mole. Die beschränkte und sehr traditionsbewusste, auf reinem Glauben basierenden Vorstellungen der Maulwürfe sind wieder einmal ein Spiegel bestimmter gesellschaftlicher Aspekte und laden kritische Leser zum Hinterfragen ein.

Zwar werden einige Handlungsstränge dieses zweiten Bandes abgeschlossen, das Ende ist jedoch deutlich offener als das des ersten Bandes. Auf ein gelöstes Problem kommt mindestens eine neue Herausforderung, und so bleibt es spannend bis zum Erscheinen der Fortsetzung dieser bezaubernden Reihe aus der Feder von Colin Meloy und seiner Frau Carson Ellis.