Der große Entwurf

Wie ist das Universum entstanden? Warum gibt es das Universum überhaupt? Warum gibt es uns? Diese essenziellen Fragen der menschlichen Existenz, mit denen sich Gelehrte seit tausenden von Jahren beschäftigen, greifen Stephen Hawking und Leonard Mlodinow in ihrem neuen Buch auf und betonen dabei gleich mit dem für das Buch typischen Witz, dass die Antwort auf alle diese Fragen weitaus komplexer ausfällt als „42“ (Douglas Adams Fans wissen mit diesem Hinweis etwas anzufangen.) und dass die Forschung der vergangenen Jahre einige neue, revolutionäre Erkenntnisse hervorgebracht hat.

In den ersten Kapiteln des Buches wird ein Überblick über die Geschichte der Physik und der Astronomie gegeben und die ersten Theorien über das Universum werden vorgestellt, als Vorbereitung auf die spätere komplexere Erörterung neuer Forschungsergebnisse. Die wichtigsten physikalischen Grundgesetze werden erläutert sowie die bedeutendsten Wissenschaftler auf dem Gebiet der Astronomie und Astrophysik mit ihren Theorien und Modellen vorgestellt. Die meisten davon sind vielen bereits aus dem Physikunterricht bekannt, doch ab der Quantenphysik wird es abstrakter und damit auch etwas anspruchsvoller. Spätestens die Theorie von den verschiedenen alternativen Geschichten und den möglichen parallelen Universen fordert dem Laienleser einiges an Vorstellungsvermögen und Konzentration ab. Eine der Kernaussagen, die den Autoren vor einigen hundert Jahren noch gehörige Probleme verursacht hätte, ist dafür recht simpel zu verstehen: für die Entstehung des Universums ist kein Schöpfer notwendig, es ist allein auf bestimmte physikalische Gesetze und Ereignisse zurückzuführen.