Beta

In „Beta“ zeichnet Rachel Cohn das Bild eines Mikrokosmos in einer dystopischen Welt, die von Privilegierten und rechtelosen Klons bevölkert wird. Mit der Insel „Demesne“ überzeichnet die Autorin die Welt der Reichen, die hier sogar ihr eigenes Wasser und ihre eigene, besonders wertvolle Luft haben. Im Zentrum steht Elysia, der Teen-Klon, die Beta-Version. Natürlich entspricht ihr Äußeres den Schönheitsidealen und entsprechend wird sie wie eine fleischliche Ware präsentiert. Ähnlich geht es ihren Mitklonen, die in ärmlichen Baracken leben und deren weibliche Vertreter sich ihren Besitzern als Prostituierte zur Verfügung stellen müssen. Die Welt wird bestimmt von technologischen Errungenschaften, von Luftschiffen und Holografien und weit entwickelten realen Computerspielen in der „FantaSphere“. Hierbei geht es jedoch weniger um die technischen Aspekte, die Technologie in Elysias Welt sind eher Beiwerk, um die Geschichte zu illustrieren und ihr einen Rahmen zu verleihen. Mehr als sehr rudimentäre Science Fiction Ansätze sind damit in „Beta“ nicht zu erkennen.

Die dystopische Gesellschaft an sich ist eine interessante Kulisse, sie wird jedoch zu wenig ausgeführt. Es passt zum unwissenden Charakter des Klons, dass soziale Fragen weitgehend offen bleiben, der Geschichte selbst verleiht es jedoch eine gewisse Belanglosigkeit, die nicht notwendig gewesen wäre. Die Autorin stellt dar, wie menschenverachtend die Klone benutzt werden und wirft damit moralische Fragen auf. Die „Opferlämmer“, arme Menschen, die ihren Körper zum Klonen opfern, damit ihre Familien zu Geld kommen, hätten eine interessante Grundlage sein können, doch wird dieser Aspekt hier nur gestreift. Davon abgesehen sind ähnliche Motive auch aus anderen Büchern bekannt und damit wenig innovativ. Politische Themen wie die „Water Wars“ werden nur angerissen, ein wirkliches Bild von Elysias Welt ergibt sich nicht. Vielleicht hatte die Autorin die Absicht, solche Aspekte für Folgebände vorzubehalten. Diese Strategie sorgt jedoch dafür, dass dieser erste Band fast durchweg an der Oberfläche schwimmt und die von Rachel Cohn beschriebene Welt zudem recht leblos wirkt.

Besonders schade ist die Oberflächlichkeit von „Beta“, weil die Ansätze der Geschichte durchaus Potenzial gehabt hätten. Rachel Cohn ist keine schlechte Autorin, ihr Schreibstil ist durchaus angenehm und liest sich flüssig, die Kulisse der Geschichte ist eine interessante Idee. Die Umsetzung jedoch bleibt sehr blass und treibt weitgehend an der Oberfläche. So hätte man aus dem Thema Klonen einen interessanten Science-Fiction Roman für Jugendliche machen können. Schließlich kann auch eine Liebesgeschichte intelligent verpackt bzw. unterfüttert werden. Stattdessen ist „Beta“ eine weitgehend seichte Lektüre mit oberflächlichen Schockmomenten und eher zahmer Grausamkeit, die an den relevanten Stellen auch für Jugendliche deutlich zu harmlos daherkommen. Hier und dort flechtet die Autorin ein wenig Ironie des Hauptcharakters ein, im Hinblick auf die ernsten Themen des Buches mangelt es der Geschichte insgesamt ein wenig an Tiefgründigkeit.

Leider bleiben auch die Charaktere recht farblos. Obwohl Elysia die Geschichte aus ihrer Perspektive erzählt, fehlt ihrer Figur jenseits ihrer Erinnerungen, ihrer Schwärmerei und ihrer Beobachtung der Geschehnisse deutlich die psychologische Tiefe. Auch aus biologischer Sicht wirkt einiges hier recht abstrus; geradezu absurd wird es am Ende, doch das soll hier natürlich noch nicht verraten werden. Zwar ist die Frage recht interessant, was einen geklonten menschlichen Körper mit allen zu ihm gehörenden Funktionen von einem lebendigen Menschen unterscheidet, mit der Antwort hierauf wird sich jedoch vermutlich die eine oder andere Leserin etwas schwertun. Zwar wird den Klonen auch die Individualität abgesprochen, doch ist meist von der „Seele“ die Rede, einem religiösen Begriff, mit dem nicht jeder etwas anfangen kann. Etwas fragwürdig ist zudem das Ende der Geschichte, das auf eine ablehnender Haltung der Autorin zum Thema Abtreibung hindeutet und eine fragwürdige Botschaft vermittelt.

Der größte Vorwurf, den man diesem Buch in Bezug auf den Anspruch machen kann, ist die sehr oberflächliche Abhandlung der Themen Drogen und Vergewaltigung. Angesichts der Bedeutung, die beide Punkte sowohl in dieser Gesellschaft allgemein, als auch für Jugendliche im Speziellen einnehmen, ist die Verharmlosung der Autorin sehr kritisch zu sehen. Rachel Cohn stellt zwar gut dar, wie gelangweilte privilegierte Jugendliche zu Drogen greifen, um sich zu unterhalten, es wirkt jedoch in diesem Zusammenhang viel zu normal, die Folgen und das Risiko der Abhängigkeit sind nicht Thema der Geschichte. Auch Elysias Reaktion auf die Vergewaltigung wirkt sehr gemäßigt und damit wenig überzeugend. Insgesamt erscheint das Ergebnis der Vergewaltigung mit seinen Folgen (die hier nicht verraten werden) einfach nur skurril und fehl am Platz.

Die Spannung ist wegen der Oberflächlichkeit der Charaktere, der Geschichte und der Kulisse eher mäßig. Es gibt die eine oder andere Überraschung, besonders der Cliffhanger am Ende weckt Spannung auf den zweiten Band, doch insgesamt schleppt sich die Geschichte kapitelweise dahin. Es bleibt zu hoffen, dass der zweite Band die interessanten Ansätze der Geschichte vertieft und mit dem Aufstand der Klone und einer möglichen Revolution anspruchsvollere Aspekte hinzukommen.